Sintomas, fatores de risco e tratamentos

A esclerose múltipla (EM) é uma das doenças autoimunes mais comuns que afetam o cérebro e a medula espinhal, estimando-se que 2,9 milhões de pessoas vivam com a doença em todo o mundo.

Como a EM é uma doença autoimune, os danos são causados ​​por ações inadequadas das células (imunes) de combate a infecções do corpo.

O dano normalmente envolve a mielina, a cobertura externa das células que residem no cérebro e na medula espinhal. Isso impede os sinais elétricos necessários para o funcionamento adequado do cérebro e da coluna.

O dano pode levar a “surtos” repentinos de inflamação e a um agravamento lento dos sintomas ao longo do tempo. Historicamente, a EM foi dividida em subtipos específicos, conforme detalhado abaixo. Mas a realidade da doença pode ser melhor compreendida como uma espectro isso provavelmente começou antes mesmo de os sintomas serem notados.

EM recorrente e remitente é:

• O subtipo mais comum (85% dos casos)
• Caracterizado por crises de inflamação, conhecidas como “recaídas”
• Separados por períodos, conhecidos como “remissões”, quando os pacientes se sentem relativamente normais

A EM progressiva primária é:

• O subtipo menos comum (10% a 15% dos casos)
• Caracterizada por piora consistente dos sintomas ao longo de meses a anos
• Não caracterizado por “explosões” claras ou períodos de estabilidade

EM progressiva secundária:

• Inicialmente segue um curso como o da EM recorrente e remitente
• Evolui com o tempo, com os pacientes notando uma piora consistente dos sintomas na ausência de quaisquer “crises” claras

Quais são os sintomas da esclerose múltipla?

Como a EM pode afetar qualquer parte do cérebro ou da medula espinhal, os pacientes podem apresentar uma grande variedade de sintomas, dependendo de onde ocorreu o dano.

Em pacientes com o subtipo mais comum, recidivante e remitente, esses sintomas geralmente aparecem ao longo de dias e melhoram ao longo de semanas a meses.

Os sintomas iniciais comuns incluem:

• Perda dolorosa ou visão turva
• Visão dupla
• Rosto caído para um lado
• Palavras arrastadas
• Tontura e instabilidade
• Fraqueza nos braços e/ou pernas
• Dormência e formigamento nos braços e/ou pernas
• Dificuldade com tarefas motoras finas (como digitar, abotoar uma camisa e comer)
• Dificuldade para caminhar, possivelmente levando a quedas
• Sensação de choque elétrico descendo pela coluna ao tocar o queixo no peito (“sinal de Lhermitte”)
• Sensação de aperto e aperto ao redor do peito ou barriga (“abraço de EM”)

Quais são as causas e fatores de risco da esclerose múltipla?

Não existe uma causa única para a esclerose múltipla. Provavelmente resulta de interações entre fatores de risco genéticos e ambientais.

• Fatores herdados (genética)
  • O risco de desenvolver EM é maior em pacientes com histórico familiar da doença
  • O risco não está associado a um único gene, mas a mais de 200 contribuintes genéticos

• Fatores ambientais

Como é diagnosticada a esclerose múltipla?

Um diagnóstico de EM geralmente exige que o médico realize vários testes diferentes durante a avaliação inicial. Esses testes ajudam a descartar outras causas possíveis e fornecem evidências que apoiam o diagnóstico de EM.

• Exame de sangue
  • Para procurar evidências de outras doenças (incluindo infecção, inflamação, deficiência de vitaminas, por exemplo)
• Imagem
  • Ressonância magnética do cérebro e da coluna
  • Para procurar lesões/cicatrizes características de inflamação anterior
  • Pode ser feito com contraste (como gadolínio) administrado por via intravenosa para procurar inflamação ativa
• Procedimento:
  • Procura evidências de inflamação no fluido que envolve o cérebro e a coluna

Um neurologista também pode recomendar avaliações por médicos adicionais. Isso pode incluir um oftalmologista (oftalmologista) que pode procurar evidências de EM afetando o nervo óptico que conecta o olho ao cérebro.

Isto pode ser conseguido através de testes não invasivos, como a tomografia de coerência óptica (OCT), que examina a espessura dos nervos na parte posterior do olho, ou potenciais evocados visuais (VEPs), que avaliam a função do nervo óptico.

Como é tratada a esclerose múltipla?

O tratamento da EM é fornecido em duas frentes: 1) Tratamento da inflamação ativa. 2) Prevenção de novas inflamações e danos ao cérebro e à coluna vertebral.

Se um paciente estiver apresentando inflamação ativa devido à EM (“crise”), o médico normalmente recomendará o tratamento com esteróides. Os esteróides reduzem rapidamente a inflamação no corpo para acelerar a recuperação. Geralmente é administrado por infusão intravenosa durante três a cinco dias.

Para evitar “crises” recorrentes e os efeitos colaterais do uso frequente de esteróides, entretanto, a chave para o tratamento da EM é a prevenção.

Os medicamentos preventivos na EM são chamados de terapias modificadoras da doença (DMTs). Esses medicamentos devem ser iniciados o mais cedo possível para limitar os danos ao cérebro e à coluna.

A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovou muitos DMTs para EM remitente-recorrente. Cada medicamento pode variar em eficácia, efeitos colaterais e forma de administração (comprimidos, injeções ou infusões).

Em última análise, a escolha do tratamento é uma discussão individualizada entre o paciente e o profissional de saúde. Existem menos opções para EM progressiva secundária e primária. Um único medicamento (Ocrevus) é atualmente aprovado pela FDA para tratar este subtipo de EM.

Como é viver com esclerose múltipla?

Viver com EM mudou drasticamente à medida que foram desenvolvidos tratamentos mais eficazes, com os pacientes geralmente adquirindo menos incapacidades e limitações ao longo do tempo.

No entanto, muitas pessoas com EM podem continuar a lutar contra sintomas “diários” que requerem tratamento adicional. Os possíveis sintomas do “dia-a-dia” incluem:

• Fadiga
• Velocidade de processamento lenta e deficiências de memória
• Problemas de humor (depressão, ansiedade)
• Problemas com micção e evacuações
• Sensações de formigamento e queimação
• Tensão muscular e cãibras
• Dificuldades de locomoção e instabilidade
• Intolerância ao calor

Dada a variedade de sintomas que podemos enfrentar com a EM, o neurologista do paciente trabalhará com outros médicos para otimizar o atendimento.

Membros adicionais da equipe podem incluir fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais, fonoaudiólogos, fisiatras, prestadores de cuidados de saúde mental e especialistas nas áreas de olhos, bexiga, GI e sono.

Juntas, a equipe de saúde trabalhará com o paciente para prevenir e tratar as complicações da EM, permitindo que os pacientes vivam a vida como quiserem.

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