As antigas feridas militares de Porto Rico estão sendo reabertas

A visão da costa sul de Porto Rico foi surreal. Nas costas geralmente tranquilas de Arroyo e Guayanilla, os banhistas assistiram incrédulos enquanto helicópteros zumbiu e o USSIwo Jimaum navio de assalto anfíbio, apareceu do nada. Muitos procuravam informações em seus telefones, tentando entender o que estavam vendo.

Os fuzileiros navais iniciaram manobras de guerra anfíbia em grande escala, desembarcando centenas de tropas ao redor 31 de agosto de 2025como parte de uma escalada militar dos EUA em meio às crescentes tensões com a Venezuela. Porto Rico agora hospeda aproximadamente 10.000 soldados, incluindo caças F-35 do Corpo de Fuzileiros Navais, drones MQ-9 Reaper da Força Aérea, uma série de aeronaves de vigilância e pessoal de apoio. Autoridades em Washington descreveram a atividade como “prontidão regional”, enquanto os navios da Marinha dos EUA se aproximam das águas venezuelanas no âmbito da campanha contra os chamados “cartéis terroristas de drogas.” Em 31 de outubro, a Administração Federal de Aviação dos EUA – sob a direção do Departamento de Defesa –estabelecido “Restrições temporárias de voo por motivos especiais de segurança” na costa sudeste de Ceiba, em vigor até 31 de março de 2026. A medida aprofundou as ansiedades locais

Ao expandir estes operações e reativando antigas bases, como a Base Naval de Roosevelt Roads, em Ceiba, os Estados Unidos estão revivendo um capítulo que muitos porto-riquenhos acreditavam ter terminado. A Roosevelt Roads foi fechada em 2004, um ano depois de a Marinha ter abandonado o seu campo de bombardeamento em Vieques, após anos de protestos em massa. Na época, o almirante Robert Natter, comandante da Frota do Atlântico, afirmou sem rodeios: “Sem Vieques, não precisarei das instalações da Marinha em Roosevelt Roads – nenhuma.” Duas décadas depois, essa lógica foi invertida.

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A remilitarização de Porto Rico provocou reações divididas. Alguns, incluindo o governador, enquadrá-lo como um símbolo da parceria e segurança dos EUA. Mas para outros, o aumento contínuo – incluindo a presença renovada de equipamento pesado e relatos de que o Presidente Trump autorizado operações secretas da CIA contra a Venezuela – levanta receios de que Porto Rico possa voltar a tornar-se uma zona de fogo real.

Estes receios não são infundados. A história das bases militares dos EUA em Porto Rico é, na sua essência, uma história de interesses políticos e não de protecção. Desde a invasão de 1898, a ilha tem funcionado menos como um escudo do que como um trampolim para o poder dos EUA, arrastando Porto Rico para conflitos e perigos regionais, inclusive durante a crise dos mísseis cubanos de 1962. Bases como Roosevelt Roads, Ramey Air Force Base, Fort Buchanan e Camp Santiago foram construídas para promover os interesses americanos e enfrentar ameaças percebidas, desde submarinos nazis na Segunda Guerra Mundial até movimentos comunistas durante a Guerra Fria – e agora, a “guerra aos cartéis” do século XXI.

Durante décadas, a Marinha dos EUA utilizou as ilhas offshore de Porto Rico para treino com fogo real, deslocando residentes e destruindo ecossistemas. A justificativa era sempre a mesma: a Marinha precisava de “locais de treinamento realistas”. Os porto-riquenhos, aos quais foi negada representação política, não tiveram voz no assunto. Na década de 1950, Roosevelt Roads tornou-se um eixo das operações do Comando Sul dos EUA, coordenando a inteligência e a logística para intervenções em toda a América Latina. Os planejadores militares chamaram Porto Rico de “porta-aviões inafundável”do Caribe, uma plataforma fixa para impor o domínio dos EUA na região.

No auge da Guerra Fria, os militares dos EUA controlavam cerca de 13% das terras porto-riquenhas. Comunidades inteiras foram desenraizadas em Ceiba, Vieques e Culebra. A agricultura e a pesca entraram em colapso e os benefícios económicos prometidos nunca chegaram. A maioria dos empregos era temporária; os lucros foram para empreiteiros dos EUA.

Os danos ambientais foram extensos. Décadas de bombardeios deixaram Vieques repleta de munições não detonadas e contaminado com metais pesados. Taxas de câncer e as doenças respiratórias dispararam. A morte do guarda civil David Sanes Rodríguez em 1999, durante um exercício de bombardeamento, desencadeou um movimento de massas que forçou a retirada da Marinha em 2003. Mas mesmo essa vitória revelou-se parcial: contaminação restose a limpeza é incompleto.

Agora, duas décadas depois, o ciclo parece estar se repetindo. A base reativada de Roosevelt Roads mais uma vez abriga stealth Caças F-35. Os fuzileiros navais realizam desembarques anfíbios ao longo da costa sul de Porto Rico. Um pouco além do horizonte, a Marinha testa armas com capacidade nuclear. E um desarmado Míssil balístico Trident II D5 foi lançado de um submarino na Flórida, seu rastro em chamas visível de Porto Rico em 21 de setembro. A Marinha saudou isso como um sucesso rotineiro. Para aqueles que olharam para cima naquela noite, foi um lembrete de que nossos céus e nosso futuro permanecem ligados às guerras de outras pessoas.

“O trauma volta”, disse Yamilette Meléndez, moradora de Vieques, para um jornal local. “Volta porque durante anos convivemos com barulho de bombas, aviões a qualquer hora, enquanto dormíamos, na escola.”

Washington insiste que estas acções visam proteger a democracia, dissuadir os traficantes de droga e manter a estabilidade regional. Mas o padrão é inequívoco: Porto Rico está novamente a ser utilizado como um peão estratégico na projecção do poder dos EUA. Cada capítulo reforça a mesma história: Porto Rico é o “porta-aviões inafundável” da América, indispensável à estratégia dos EUA, mas disponível aos seus custos. Os fuzileiros navais nas nossas praias, os jatos furtivos em Ceiba e os raios de mísseis no nosso céu não são símbolos de proteção; são sintomas de dependência colonial.

O futuro de Porto Rico não deve ser escrito com mísseis e jogos de guerra, mas com as aspirações de um povo determinado a viver em paz. Porto Rico poderia servir como uma ponte de paz e recuperação ambiental nas Caraíbas, e não como uma base operacional avançada. Para chegar lá, os porto-riquenhos devem exigir transparência sobre as actividades militares, insistir na justiça ambiental e responsabilizar tanto as autoridades locais que permitem este militarismo como as agências federais que o perpetuam.

Roosevelt Roads poderia tornar-se um centro de energia renovável, pesquisa marinha e intercâmbio cultural. Os planos já existem. Em 2021, um Atualização da rede de US$ 79 milhões e um financiamento federal Centro de Inovação Marinha foram propostas para apoiar a “economia azul” da ilha, mas o projecto permanece maioritariamente no papel. Sob a administração Trump, no entanto, US$ 365 milhões já foram destinados para energia solar e baterias em telhados em Porto Rico foi redirecionado para infraestrutura de combustíveis fósseis. Mais do que US$ 7 bilhões em projetos de energia limpa foram cancelados em todo o país. E mesmo que a ilha perca milhares de milhões em fundos federais, incluindo US$ 20,7 milhões para programas de minoriase fundos para esforços de resiliência climáticaa base reparada continua recebendo atualizações.