Pesticidas comuns podem causar danos testiculares e diminuir a contagem de espermatozoides

Pesquisadores da Faculdade de Saúde Pública e Faculdade de Ciências da Universidade George Mason, liderados pela ex-aluna Sumaiya Safia Irfan e pela estudante Veronica Sanchez, examinaram 21 estudos experimentais conduzidos entre 2005 e 2025. Sua revisão abrangente encontrou evidências consistentes de que a exposição a inseticidas pode afetar negativamente a saúde humana, especialmente a saúde reprodutiva masculina.

“Concluímos que é possível que a exposição a estes produtos químicos possa diminuir a qualidade do esperma, perturbar as hormonas e danificar o tecido testicular”, disse Irfan, o primeiro autor do estudo e mestre em saúde pública em epidemiologia pela George Mason.

O uso generalizado de neonicotinóides levanta preocupações

A pesquisa concentrou-se em pesticidas neonicotinóides (neônicos), a classe de inseticidas mais utilizada em todo o mundo. Esses produtos químicos são comumente aplicados nas plantações, onde são absorvidos pelo solo, pela água e pelos tecidos das plantas. Por causa disso, resíduos podem permanecer nos alimentos consumidos pelos seres humanos.

Para compreender os potenciais efeitos para a saúde, Irfan e Sanchez analisaram dados de estudos em animais que examinaram como os neónicos impactam a saúde reprodutiva masculina em roedores.

“Muitos indivíduos podem não perceber que resíduos de inseticidas encontrados nos alimentos podem ser um fator que contribui para a infertilidade. Todos os estudos incluídos nesta revisão relataram que a exposição aos neonicotinóides foi prejudicial à qualidade do esperma em ratos e camundongos machos”, disse Sanchez, estudante de mestrado em química e assistente de pesquisa no Centro George Mason de Proteômica Aplicada e Medicina Molecular.

Possíveis ligações com a infertilidade requerem estudos mais aprofundados

Embora a investigação animal ofereça conhecimentos críticos, os efeitos totais da exposição neónica na reprodução humana permanecem incertos. Os autores concordam que as descobertas justificam mais investigações antes que possam ser tiradas conclusões sobre os riscos para a saúde humana.

“Estas descobertas justificam uma pausa para reflexão, uma vez que a extensão do efeito dos neónicos na saúde humana ainda não é totalmente compreendida”, disse Sanchez, que se formará no outono de 2025. “É necessária mais investigação sobre os efeitos dos neónicos nos seres humanos para que possamos começar a discutir estratégias de mitigação”.

Melissa Perry, reitora da Faculdade de Saúde Pública e autora colaboradora, enfatizou a importância da pesquisa contínua.

“O uso de inseticidas neonicotinóides na agricultura dos EUA cresceu significativamente na última década, por isso sabemos que as exposições acontecem rotineiramente para um grande número de pessoas. Precisamos determinar de forma conclusiva como isso afeta o público americano”, disse Perry.

Reduzindo a exposição a pesticidas em casa

A Food & Drug Administration (FDA) dos EUA recomenda sete etapas principais para a limpeza de frutas e vegetais para remover sujeira, conservantes de superfície e outros resíduos dos processos agrícolas. No entanto, Irfan observou que, embora a lavagem dos produtos possa ajudar a reduzir alguns contaminantes, ela não consegue eliminar os pesticidas que são absorvidos pela planta.

“Em geral, você pode reduzir a exposição aos pesticidas lavando bem os produtos antes de comê-los e minimizando as condições que atraem pragas para sua casa e que exigiriam o uso de alguma forma de controle de pragas. No entanto, como os neonicotinóides são frequentemente aplicados sistemicamente, o que significa que são absorvidos pela planta e presentes em todos os seus tecidos, eles são muito difíceis, senão impossíveis, de remover completamente.

Pesquisa em andamento sobre impactos químicos

O estudo, “Risco reprodutivo de neonicotinóides: uma revisão dos estudos de roedores masculinos”, foi publicado na edição de dezembro de 2025 da revista Jornal de Pesquisa Ambiental.

Os autores colaboradores da George Mason University incluem os membros do corpo docente Michael Bloom, Helen Chin, Jenna Krall e Anna Pollack da Faculdade de Saúde Pública, e Virginia Espina e Lance Liotta da Faculdade de Ciências.

As suas conclusões colectivas acrescentam provas crescentes de que os produtos químicos agrícolas modernos, embora vitais para a protecção das culturas, podem acarretar riscos invisíveis que merecem um exame científico mais atento.