Shane Christie sofreu vários ferimentos na cabeça jogando rugby. Na morte, ele ainda está lutando pela mudança | Nova Zelândia
FPrimeiro veio as dores de cabeça, uma sensação de pressão na cabeça. Então, Shane Christie começou a experimentar alucinações macabras de sua própria morte. Mais tarde, o outrora sociável jogador de rugby da Nova Zelândia começou a entrar em discussões com entes queridos e, no final, a paranóia consumiu sua confiança, deixando -o com medo e deprimido.
Quando Christie tirou a própria vida de 39 anos em agosto – cerca de 10 anos depois que ele começou a experimentar as dores de cabeça – ele era quase irreconhecível para os mais próximos dele.
Holly Parkes, ex -parceira de Christie, cuidou dele no último ano de sua vida. Parkes diz que se sentiu desesperada e sozinha ao ver Christie desaparecer ainda mais na doença que ele acreditava ter sido causada por vários ferimentos na cabeça.
“Eu entrava no carro e chorava, e ligava para as pessoas … falava com todos os amigos que eu tinha … chamei a lesão cerebral Trust … estava tentando falar com as pessoas nos (EUA), como, o que fazemos? Como posso ajudá -lo?”
Christie suspeitava que sofria de encefalopatia traumática crônica (CTE) – uma doença cerebral progressiva associada ao impacto da cabeça, que pode ser diagnosticada apenas postumamente. Seus sintomas eram consistentes – mudanças de fadiga, humor e personalidade, confusão, paranóia, ansiedade, dores de cabeça e suicídio. Seu caso foi referido ao médico legista.
Christie doou seu cérebro ao Banco Cérebro Humano da Nova Zelândia, que estuda o cérebro dos atletas para sinais de CTE. Se diagnosticado, ele poderia se tornar o segundo jogador de rugby da Nova Zelândia depois que Billy Guyton confirmou ter a doença e, com ela, o desejo de Christie de aumentar a conscientização sobre o CTE e forçar mudanças na indústria de rugby da Nova Zelândia, poderá assumir uma nova vida após sua morte.
Do estádio às sombras
Antes de seus sintomas se apresentarem, Christie era um jogador apaixonado de rugby – jogando competições domésticas e super rugby, e representando a Nova Zelândia nos maori todos os negros e todos os pretos setes.
Para os mais próximos a ele, ele era um homem animado, honesto e perdoador.
“Ele amava seus amigos, amava sua família … confiava muito às pessoas”, diz Parkes. “Ele não tornou sua vida mais complicada do que precisava ser. Ele apenas se concentrou em grandes coisas.”
Mas a vida se tornou complicada para Christie. Durante sua carreira, ele experimentou vários impactos em sua cabeça, cujos efeitos acumulados cobraram seu preço.
Em 2016, durante sua passagem como co-capitão dos Highlanders, ele deu um golpe significativo durante um jogo contra o Kings na África do Sul. Christie foi levada para casa e ficou “sozinha no escuro por duas semanas”, disse Parkes. “Ele nem consegue olhar para a janela … porque a luz é tão ruim.
“Ele percebe grandes mudanças em si mesmo e já está pedindo ajuda, mas não recebe nada, de ninguém.”
Craig Morice, um advogado de Nelson que se tornou amigo de Christie, o conheceu pela primeira vez em 2017, quando foi trazido ao Bono para ajudar nas negociações de aposentadoria de Christie com a Nova Zelândia Rugby (NZR) e a New Zealand Rugby Players Association.
Os dois grupos estavam “dedicando seu tempo para ajudá -lo adequadamente, tanto em relação a cuidados médicos especializados quanto descobrir quais eram suas opções futuras”, diz Morice ao The Guardian.
Levou meses empurrando a NZR para garantir a Christie uma nomeação de neurologista especializada, disse Morice, que concluiu que, devido ao nível e número de concussões que ele havia sofrido, Christie deveria se aposentar imediatamente.
Em 2018, Christie se aposentou, citando efeitos contínuos de seus ferimentos na cabeça, mas expressou sérias preocupações sobre o tratamento de seu caso e os processos do órgão que governam para lidar com jogadores que sofrem de concussão.
A NZR concordou em realizar uma revisão independente dos cuidados médicos de Christie e incluir um conjunto de recomendações em relação a lidar com jogadores com concussão e rugby. O relatório foi concluído em 2019, mas a NZR não o tornou pública, dizendo que correu o risco de identificar jogadores ou profissionais médicos.
“Shane ficou perturbado porque essas recomendações só podem tornar seu jogo mais seguro”, disse Morice. “Se você não pode lançar recomendações, como diabos o público sabe o que é? Como você vê se um corpo as está implementando?”
Quando Billy Guyton, um jogador de rugby e amigo de Christie, tirou a própria vida depois de lutar contra a CTE em 2023, a determinação de Christie de ver a mudança aconteceu. Ele iniciou a Fundação Billy Guyton para destacar os riscos de repetidos impactos na cabeça.
Christie se viu em Guyton e ficou convencido de que ele também estava sofrendo de CTE, diz Morice. Mas a morte de seu amigo também acelerou seu próprio declínio – Christie se tornou mais irregular, mais endurecida em algumas de suas crenças paranóicas e conspiratórias e, eventualmente, suicida.
O amigo divertido com quem Morice costumava compartilhar uma refeição toda semana “não era a mesma pessoa” até 2025, diz Morice.
Apesar de seu declínio, as mensagens de Christie permaneceram – para ver melhor apoio a jogadores e aposentados e, em particular, um desejo de ver a NZR e a Associação de Jogadores reconhecendo formalmente um vínculo entre doenças cerebrais degenerativas como o CTE e o jogo de rugby, assim como Representantes da NFL nos EUA haviam feito em 2016Disse Morice.
Em 2023, o NRL e o Football Australia também reconheceram os links.
“Mas o rugby da Nova Zelândia e a Associação de Jogadores – eles não reconhecerão nada”, disse Morice. “Eles estarão do lado errado da história sobre esse assunto, e o ponto é que devemos estar fazendo mais por essas pessoas agora”.
A Associação de Players não estava disponível para comentar.
Em um comunicado, a NZR disse que o bem -estar do jogador estava “no coração” de tudo o que faz. Ele disse que está “na vanguarda das iniciativas de concussão em todo o mundo”, incluindo programas educacionais, pesquisas sobre os efeitos a longo prazo da lesão na cabeça e estabelecendo um plano de prevenção e gerenciamento de concussão.
“Reconhecemos publicamente que existe uma associação entre impactos repetidos na cabeça e a CTE”, afirmou, acrescentando que seu foco está em reduzir o risco de lesão na cabeça.
“No entanto, essa é uma questão complexa e a ciência está evoluindo. A NZR não acredita que pesquisas suficientes usando projetos de estudo que apoiariam declarações causais ainda foram feitas para confirmar uma ligação causal entre lesões na cabeça e CTE”.
A NZR disse que o relatório dos cuidados de Christie não encontrou falhas, mas a NZR estava progredindo em direção a uma série de recomendações, incluindo o apoio a ex -jogadores, assistência médica e comunicação.
A NZR não discutia o caso de Christie, mas disse que “nossa comunidade de rugby permaneceu comprometida em fornecer -lhe apoio contínuo”.
Aquelas palavras raiva Parkes, que diz que assistiu a Christie e Guyton “serem deixadas de lado” do esporte que amavam, sem informações ou apoio e tratamento contínuos.
O rugby é um esporte bonito, diz Parkes, que pode oferecer mobilidade social na Nova Zelândia, fazer dinheiro com os jogadores e transformá -los em heróis nacionais.
“Mas quando você não está no estádio como um gladiador … se você não é a pessoa forte e poderosa que eles pagam para ser … você fica no escuro, sozinho”, diz ela.
A pesquisa cerebral pode manter o legado vivo
No Centro de Pesquisa Cerebral da Universidade de Auckland, é um grande laboratório, onde os pesquisadores examinam o cérebro doado de mais de 1.000 pessoas.
Em um corredor, um par de pesquisadores se apaga em seções de vidro fino contendo cerebelo, que se espalha como intrincados desenhos de tinta botânica. Em outras áreas, os cientistas estão reprogramando células em neurônios, para observar como podem reagir a lesões.
É aqui que o CTE de Guyton foi descoberto e onde o cérebro de Christie será investigado.
A Dra. Helen Murray, pesquisadora sênior do centro e ex -jogadora nacional de hóquei no gelo, diz que a CTE é complexa e não há como dizer o quão predominante é entre atletas ou o público em geral. Também é extremamente desafiador diagnosticar CTE durante a vida, porque os sintomas se sobrepõem a outras doenças.
Embora nem todo jogador de esporte de contato desenvolva uma condição cerebral, o risco é maior para esses grupos, diz Murray.
Os pesquisadores estão apenas começando a entender a CTE, diz ela, mas o que eles sabem é uma proteína chamada Tau Overdesenvolvi no cérebro em áreas onde houve impactos. Ele se agarra e engasga os vasos sanguíneos e as vias neurais.
“Parece essas grandes fibras em forma de chama que estão em toda a célula”, diz Murray. “Uma vez formado, é realmente difícil se livrar.”
Murray espera que sua pesquisa informe com o tempo maneiras para minimizar os riscos de desenvolver CTE – se isso significa através de estações esportivas mais curtas, melhor cuidados pós -tratamento ou atraso de esportes de contato para crianças.
Os entes queridos de Christie esperam que sua grande peça – doando seu cérebro para pesquisar – promova seu desejo de conscientização da CTE.
“Acho que as pessoas não estavam realmente ouvindo quando ele estava tentando explicar as coisas antes”, diz Parkes. “Mas, com o passar dos anos, as coisas que ele disse nos últimos anos de sua vida podem se tornar ainda mais comoventes e ainda mais profundas”.
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