Onde está Sergei Lavrov? As questões giram em torno do veterano ministro das Relações Exteriores de Putin | Notícias do mundo

Nos tempos soviéticos, os observadores ocidentais examinavam minuciosamente vídeos de ocasiões de Estado, como desfiles militares na Praça Vermelha, para tentar aprender mais sobre a hierarquia do Kremlin.

Quem estava posicionado mais próximo do líder? O que a linguagem corporal disse? Quais autoridades foram favorecidas e desfavorecidas?

De certa forma, não mudou muita coisa.

As imagens que os actuais Kremlinologistas estão a ver são da reunião histórica de quarta-feira do Conselho de Segurança da Rússia, na qual Vladimir Putin disse aos seus altos funcionários para começarem a redigir propostas para um possível teste de armas nucleares.

Foi um momento importante. Não algo que você esperaria que um tenente de confiança sentisse falta. Mas Sergei Lavrov, o veterano ministro dos Negócios Estrangeiros da Rússia, estava visivelmente ausente – o único membro permanente do Conselho que não estava presente.

Segundo o diário económico russo Kommersant, a sua ausência foi “coordenada”.

Esse episódio por si só teria sido suficiente para levantar as sobrancelhas.

Mas juntamente com a selecção de um funcionário mais subalterno para liderar a delegação russa na próxima cimeira do G20 (uma função que Lavrov desempenhou nos últimos anos) – bem, é aí que surgem questões, nomeadamente: Será que o principal diplomata de Moscovo foi marginalizado?

A questão tornou-se suficientemente forte para forçar o Kremlin a negá-la, mas pouco fez para reprimir as especulações de que Lavrov caiu em desgraça.

Os rumores de uma divergência têm aumentado desde que Donald Trump cancelou uma cimeira planeada com Putin em Budapeste no mês passado, na sequência de um telefonema entre Lavrov e o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio.

De acordo com o Financial Times, foi a posição intransigente de Lavrov que levou a Casa Branca a congelar a cimeira.

As conversas que tive com fontes diplomáticas aqui na altura revelaram a crença de que Lavrov tinha deixado a bola cair ou saído do script. Quer tenha sido por acidente ou intencionalmente, a sua diplomacia (ou a falta dela) torpedeou a cimeira e aparentemente atrasou a aproximação EUA-Rússia.

Isso teria irritado Putin, que está interessado em dialogar com Washington, não só sobre a Ucrânia, mas sobre outras questões, como o controlo de armas nucleares.

Mais importante, talvez, foi o facto de ter feito o presidente russo parecer fraco – incapaz de controlar o seu ministro dos Negócios Estrangeiros. E Putin não é um homem que gosta de ser prejudicado.

Os fãs de futebol estarão familiarizados com a regra de ouro de gestão de Sir Alex Ferguson: nunca deixe um jogador crescer mais do que o clube. Putin opera de forma semelhante. A lealdade é extremamente valorizada.

Se Lavrov tiver sido de facto marginalizado, este será realmente um momento muito significativo. O homem de 75 anos tem sido o rosto da diplomacia russa há mais de duas décadas e efetivamente o braço direito de Putin durante a maior parte do governo do líder do Kremlin.

Conhecido por seu estilo abrasivo e reprimendas amargas, Lavrov também tem sido um líder de torcida vociferante pela invasão da Ucrânia pela Rússia.

Na cimeira Putin-Trump no Alasca, ele chegou vestindo uma camisola estampada com as iniciais “CCCP”, as letras russas da URSS. A mensagem aparente: a Ucrânia ainda pertence a Moscovo.

E na confusão que se seguiu imediatamente às declarações de imprensa dos presidentes na cimeira, lembro-me de correr até Lavrov quando ele estava a sair e de lhe gritar uma pergunta através da fila de guardas de segurança.

Ele nem sequer se virou. Em vez disso, ele apenas gritou de volta: “Quem é você?”

Era típico de um peso-pesado diplomático, conhecido por não se conter. Mas será que essa abordagem intransigente finalmente cobrou o seu preço?