Tommy Fleetwood divide a liderança do Campeonato de Abu Dhabi com Aaron Rai no meio do caminho

Tommy Fleetwood manteve sua boa forma recente com um 66 de seis abaixo do par para dividir a liderança após duas rodadas do Campeonato de Abu Dhabi com o também inglês Aaron Rai.

O número 30 do mundo, Rai, que acertou sua segunda tacada no segundo par cinco de 218 jardas para registrar um albatroz raro, entra no fim de semana ao lado de Fleetwood com 14 abaixo do par.

Eles estão dois chutes à frente de Richard Sterne, da África do Sul, Andy Sullivan, da Inglaterra, e Nicolai Hojgaard, da Dinamarca, em Yas Links.

Shane Lowry, que foi líder da noite com Fleetwood, está um pouco mais atrás depois de um 69, enquanto o segundo 68 consecutivo de Rory McIlroy o deixa com oito abaixo.

Fleetwood, que venceu este evento em 2017 e 2018, abriu com três birdies consecutivos e, apesar de ter bogeyado o 15º para lhe custar a liderança absoluta, estava de bom humor.

“Foi um dia muito bom. Comecei perfeitamente. Birdie, birdie, birdie”, disse Fleetwood, que venceu o Tour Championship de encerramento da temporada do PGA Tour em setembro, antes de ajudar a Europa a vencer a Ryder Cup em Nova York.

“Isso foi bom, especialmente quando você teve uma boa rodada no dia anterior. Eles sempre dizem que é difícil acompanhar uma rodada boa com outra boa, ou uma rodada baixa com outra.

“Começar bem foi muito importante. Fiz um trabalho muito bom. Acertei muitos chutes bons, mas algumas vezes hoje fui para o campo e lemos as mentiras muito bem.

“Senti que fizemos um ótimo trabalho ao controlar a bola fora do campo, e isso foi muito agradável. Sinto que coloquei sólido novamente. Seis abaixo foi um resultado muito bom.”

O Campeonato de Abu Dhabi é o primeiro de dois eventos de play-off de final de temporada do DP World Tour, com os 70 melhores jogadores competindo esta semana e os 50 primeiros avançando para a final da próxima semana em Dubai.

E com um total de 9.000 pontos a serem divididos entre os participantes esta semana (1.500 para o vencedor) e mais 12.000 na próxima semana (2.000 para o vencedor), o Troféu Harry Vardon está em disputa.

McIlroy está na pole position para conquistar o título da temporada pela sétima vez – um atrás do recorde de oito de Colin Montgomerie.

O norte-irlandês lidera a classificação da Race to Dubai com pouco menos de 500 pontos de Marco Penge, o inglês que venceu três vezes no tour este ano.

Penge está uma chance à frente de McIlroy em Abu Dhabi, depois de seu primeiro 67 com um 68 para ficar com nove abaixo.

Tyrrell Hatton, que está 800 pontos atrás de Penge, também tem uma chance pelo título geral, embora esteja com seis abaixo após duas rodadas.

Fleetwood está cerca de 2.800 pontos atrás de McIlroy, então, para ter alguma chance de vitória geral, seria necessário vencer os dois eventos e esperar que seu companheiro de equipe na Ryder Cup vacilasse.