‘Adoramos exagerar’: Democratas ponderam o fim da paralisação

Dois dias depois de os Democratas terem visto vitórias eleitorais retumbantes em vários estados, o debate dentro das suas próprias fileiras sobre a paralisação do governo apenas se intensificou, opondo os progressistas determinados a manter a linha contra os moderados que procuram uma potencial rampa de saída.

Um grupo de senadores progressistas tem instado os colegas a não aceitarem qualquer acordo que reabra o governo sem um compromisso vinculativo de prorrogar os subsídios de seguros expirados da Lei de Cuidados Acessíveis, o principal ponto de discórdia do encerramento que já se arrastou para a sua sexta semana, tornando-o o mais longo da história.

“Se eles cederem agora e prosseguirem com uma votação sem sentido, acho que será uma decisão política horrível, e acho que politicamente, para os democratas”, disse o senador progressista Bernie Sanders, de Vermont, aos repórteres. “Alguns de vocês devem ter ouvido a expressão ‘quando lutamos, vencemos’. …Bem, quando você desiste, você perde.”

Mas vários democratas de tendência moderada recusaram-se a dizer na quinta-feira como votariam qualquer proposta que não chegasse a um compromisso vinculativo de alargar os subsídios da ACA. “Minha linha vermelha são essas pessoas (perdendo cuidados de saúde)”, disse o senador Ron Wyden, um democrata do Oregon, à TIME. “Vou deixar por isso mesmo.”

O presidente Donald Trump disse esta semana que a paralisação foi um “grande fator negativo” nas derrotas eleitorais do Partido Republicano na terça-feira – uma admissão que os democratas aproveitaram como prova de que deveriam manter-se firmes. “Donald Trump está claramente sentindo pressão para pôr fim a esta paralisação”, disse o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, no plenário do Senado. “Bem, tenho boas notícias para o presidente: reúna-se com os democratas, reabra o governo.”

No entanto, o partido continua dividido sobre se os resultados eleitorais representaram um mandato dos eleitores para continuarem a pressionar as suas exigências em matéria de cuidados de saúde. “Se você acha que, porque vencemos as eleições, esperávamos fazer isso para manter nosso governo fechado, então isso confirmaria que é um jogo político”, disse o senador John Fetterman, da Pensilvânia, um oponente veemente da estratégia de fechamento de seu partido, à TIME.

Aumentando a urgência de encerrar a paralisação, a Administração Federal de Aviação anunciou na quarta-feira planos para reduzir o tráfego aéreo em 10% em 40 principais mercados a partir de sexta-feira, citando preocupações de segurança em meio à grave escassez de pessoal. A medida praticamente garantiu mais caos nas viagens no fim de semana, um símbolo poderoso dos efeitos em cascata da paralisação.

O cerne da disputa permanece inalterado: os democratas do Senado não estão dispostos a reabrir o governo sem um compromisso firme de prorrogar os principais subsídios da Lei de Cuidados Acessíveis que expiram no final do ano, enquanto o presidente da Câmara, Mike Johnson, e os republicanos da Câmara se recusam a garantir até mesmo uma futura votação sobre o assunto. O impasse prolongou aquela que é hoje a paralisação mais longa da história dos EUA.

“Não estou prometendo nada a ninguém”, disse Johnson aos repórteres na manhã de quinta-feira, rejeitando categoricamente um pedido dos negociadores do Senado para garantir uma votação na Câmara sobre a extensão dos subsídios. Vários senadores democratas sinalizaram que os comentários de Johnson eram problemáticos, fazendo com que os negociadores lutassem por novas opções, mesmo com o aumento da pressão para trazer alívio a milhões de funcionários federais suspensos e às famílias que perderam o pagamento da assistência alimentar.

Os republicanos do Senado estão planejando realizar outra votação na resolução contínua aprovada pela Câmara na sexta-feira, que reabriria o governo, mas foi rejeitada 14 vezes pelos democratas do Senado.

Os republicanos também propuseram a reabertura do governo pelo menos até Janeiro, avançando três projetos de lei de gastos para o ano inteiro que abrangem programas de veteranos, agricultura e o poder legislativo, e garantem uma votação futura sobre os subsídios de saúde que expiram. Essa votação, no entanto, não traria nenhuma promessa de aprovação – ou de apoio da Câmara ou da Casa Branca.

“Não vejo movimento do presidente, do presidente da Câmara ou do líder para fazer isso”, disse o senador Chris Coons, democrata de Delaware, aos repórteres. “Se a posição deles permanecer, não falaremos com você, teremos muita dificuldade em resolver isso.”

Trump está instando seu partido a acabar com a crise abolindo a obstrução do Senado, dizendo em um vídeo postado na quarta-feira que o limite de 60 votos da Câmara para legislação deveria ser “terminado”. O líder da maioria no Senado, John Thune, de Dakota do Sul, o principal republicano da Câmara, continuou a rejeitar a ideia.

O tom do próprio Johnson endureceu com o passar da semana. “Estou menos optimista esta manhã do que ontem”, disse ele na quinta-feira, culpando o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, por “afastar” os democratas centristas de negociarem demasiado estreitamente com os republicanos.

À medida que a paralisação avança, um novo elemento das negociações atraiu a atenção de ambas as partes: um potencial retrocesso nas demissões em massa de funcionários federais pela Casa Branca. Vários republicanos sugeriram que a restauração desses cargos – juntamente com a concessão de pagamentos atrasados ​​aos trabalhadores em licença – poderia fazer parte de um acordo de reabertura mais amplo.

“Ainda estamos negociando essa linguagem”, disse aos repórteres a senadora Susan Collins, do Maine, presidente republicana do Comitê de Dotações. Collins disse que deseja que os trabalhadores demitidos sejam “revocados”, acrescentando que era importante “fazer o governo funcionar novamente de maneira justa”.

A questão poderia oferecer um compromisso para salvar as aparências, especialmente para os republicanos do Senado que procuram demonstrar capacidade de resposta aos trabalhadores federais nos seus estados de origem. No entanto, os progressistas continuam cautelosos em trocar a alavancagem por uma solução estreita sem extensões da ACA.

Mesmo que o Senado chegue a um acordo, os legisladores alertam que poderá levar vários dias para que qualquer projeto de lei seja aprovado em ambas as câmaras – especialmente com a Câmara fora da sessão desde meados de setembro. Alguns republicanos do Senado estão pressionando para adiar o recesso do Dia dos Veteranos na próxima semana se as negociações estagnarem, uma medida que pode inflamar ainda mais a raiva pública à medida que os contracheques dos funcionários federais vencem novamente.