Como Nancy Pelosi exerceu o poder por quatro décadas

“O processo está em andamento?” ela perguntou a seus assessores. “Se pararem o processo, terão conseguido impedir a validação do Presidente dos Estados Unidos. Se pararem o processo, teremos falhado totalmente.”

Telefonando para os altos escalões do governo – líderes do Pentágono e do Departamento de Justiça, o vice-presidente Mike Pence, o gabinete do governador da Virgínia – Pelosi organizou todos os cantos de Washington para colocar as coisas novamente sob controlo. “Estou preocupada com o fato de você estar naquela sala do Capitólio”, disse ela a Pence, que estava preso em uma doca de carga, escondido. “Não deixe ninguém saber onde você está.”

Depois que o sol se pôs e a multidão foi expurgada, Pelosi retornou ao Capitólio em ruínas para ajudar a completar a tarefa do dia. De volta ao Capitólio, ela declarou: “Sempre soubemos que essa responsabilidade nos levaria noite adentro e ficaremos o tempo que for preciso. Nosso propósito será alcançado”.

Foi essa recusa em ver uma situação fora do seu controlo que marcou quatro décadas extraordinárias como a mulher mais poderosa na política dos EUA. Primeira e única mulher a ser presidente da Câmara, Pelosi ditou os termos da política democrata durante uma geração, recrutando legiões de legalistas e dando início a grandes medidas políticas como a reforma do sistema de saúde de Barack Obama, os investimentos em infra-estruturas de Joe Biden e ambos os impeachments de Donald Trump. Ao mesmo tempo, ela arrecadou US$ 1,3 bilhão em arrecadação de fundos, de acordo com a contagem que seus assessores mantiveram ao longo dos anos. Amado pelos partidários liberais e odiado pelos seus homólogos, Pelosi foi um dos últimos engenheiros de uma máquina política da velha escola que conseguia contar votos melhor do que qualquer pessoa numa geração.

“Não buscarei a reeleição para o Congresso. Com o coração agradecido, espero meu último ano de serviço como sua representante”, disse Pelosi, de 85 anos, em um vídeo divulgado na quinta-feira, anunciando que se aposentaria quando seu atual mandato terminar, no início de 2027.

Foi uma saída que a Presidente Emérita sinalizou nas últimas semanas, mas também foi uma decisão que só ela poderia tomar. Como ela disse à CNN numa entrevista que foi ao ar no início desta semana, ela continuou a exercer o poder, mesmo que fosse de forma mais suave do que desfrutava há não muito tempo. “Não tenho dúvidas de que se decidisse concorrer, venceria”, disse Pelosi. “Isso nem é uma pergunta.”

Insider de longa data, candidato pela primeira vez

Nancy D’Alesandro nasceu em uma máquina política democrata de longa data em Baltimore, onde seu pai era membro da Câmara e futuro prefeito, seu irmão também futuro prefeito e sua mãe sua tutora sobre como exercer o poder nas mesas da cozinha, varandas e salões da igreja. Pelosi cresceu vendo que toda política é pessoal e que um sistema de favorecimentos poderia ajudar muito. Isso moldaria a sua ascensão à política, embora ela só procurasse um cargo eletivo mais tarde na vida.

Ex-estagiária de Hill – ela trabalhou ao lado do futuro rival Steny Hoyer – ela era uma organizadora natural. Ela ajudou a realizar a convenção democrata de 1984 em São Francisco, cidade natal do marido Paul Pelosi e cidade adotiva. Ela subiu na hierarquia do partido estadual, ganhando dinheiro que poderia usar por décadas. Ela arrecadou dinheiro para os democratas do Senado durante o ciclo de 1986 e foi ao Congresso no ano seguinte em uma eleição especial. Ela tinha 47 anos e seus cinco filhos tinham idade suficiente para ter um pai bicoastal.

Um legislador que outros levaram a sério

Se o clube dos meninos de Washington esperava que Pelosi chegasse como uma nepobaby ou uma dona de casa diletante, eles foram rapidamente desiludidos disso. Ela usou seu primeiro discurso no plenário da Câmara para abordar diretamente os desafios do HIV/AIDS que se desenrolam na grande comunidade LGBTQ de São Francisco. “É claro que devemos assumir a liderança na crise da SIDA”, disse ela. Ela trabalhou com a Casa Branca de George HW Bush para aprovar a Lei Ryan White, que fornecia recursos para aqueles que viviam com VIH/SIDA. E ela conseguiu ótimos assentos nos comitês de Dotações e Inteligência.

Foi a partir do seu posto na Intel que ela viu a mudança mundial em 11 de Setembro de 2001. Como principal democrata no painel, ela teve acesso a alguns dos maiores segredos do país enquanto a administração de George W. Bush respondia com a invasão do Afeganistão e a marcha em direcção ao Iraque. Pelosi apoiou o a conclusão do comité de que a comunidade de inteligência nunca teve informações específicas que pudessem ter evitado os ataques de 11 de Setembro, mas recusou-se a apoiar os preparativos de Bush para invadir o Iraque. No final das contas, ela obteve 126 votos contra a resolução, superando os 81 democratas que apoiavam Bush. Ela se tornaria o membro mais antigo da Inteligência da Câmara na história.

Senhora Presidente

Pelosi continuou a subir na hierarquia de seu partido, ajudando a bem-sucedida campanha do quarterback Democratas da Câmara em 2006. Trabalhando com o então Rep. Rahm Emanuel, Pelosi recrutou candidatos que correspondiam aos seus distritos e os encorajou a aprimorar sua estratégia em torno da vitória acima de tudo. E funcionou; Os democratas conquistaram 31 cadeiras e a maioria na Câmara pela primeira vez desde 1995.

Por sua vez, Pelosi fez história. Quando Bush regressou ao Congresso no ano seguinte, ele disse: “Esta noite tenho um grande privilégio e uma honra distinta, como o primeiro Presidente a iniciar a mensagem do Estado da União com estas palavras: Senhora Presidente”.

Tal como aconteceria anos mais tarde contra Trump, Pelosi emergiu como a líder da oposição mais eficaz dos Democratas contra a administração Bush. Isso não significava que ela estava sempre ansiosa por brigar. Ela encerrou qualquer conversa sobre a retirada de financiamento para as forças dos EUA. Da mesma forma, ela eliminou qualquer conversa sobre o impeachment de Bush, vendo em vez disso o movimento partidário como uma forma infalível de garantir que os republicanos ocupariam a Casa Branca em 2008.

De certa forma, a abordagem de Pelosi ao papel de líder da oposição deu-lhe mais poder do que se fosse simplesmente uma opositora. Nos últimos meses do mandato de Bush e com uma economia à beira do colapso total, Pelosi deu a sua bênção a um resgate de Wall Street que era tão grande quanto impopular. Mas Pelosi entendeu o que estava em jogo. Não atrapalhou o fato de o secretário do Tesouro, Hank Paulson, ter se ajoelhado implorando a Pelosi que deixasse as negociações prosseguirem. “Eu não sabia que você era católico”, Pelosi disse secamente. A medida foi aprovada de forma bipartidária.

Uma palestrante que conhecia seu poder

Não é exagero dizer que Pelosi foi o presidente da Câmara mais eficaz de uma geração. As comparações com Tip O’Neill não são exageradas e é fácil perceber por que quando seu histórico é colocado na mesa. Ela deu as boas-vindas a Obama em Washington com a maior maioria em 15 anos. Trabalhando com ele, ela transformou em lei um projeto de estímulo econômico para fortalecer a economia pós-2008 e forçou o Obamacare, apesar de sua profunda impopularidade e de zero votos do Partido Republicano.

Mas isso teve um custo. Em 2010, os democratas perderam 63 assentos líquidos, o maior retrocesso desde 1938. Mesmo assim, Pelosi manteve o controle de sua bancada e não recuou para São Francisco. Ela era uma arrecadadora de fundos muito prolífica para o partido promover. Além disso, ela tinha uma lista de favores que ainda acumulava. Como tantas vezes aconteceu, legisladores de todos os matizes contam histórias sobre como entraram em seu escritório com a decisão sobre uma votação que se aproximava, apenas para retornarem aos seus escritórios para dizer aos funcionários que havia outro plano. Pelosi controlou sua equipe com mão gentil – até que precisou mostrar força.

Pivô no Impeachment

Enquanto Pelosi assistia à improvável ascensão de Trump e à sua mudança para a Casa Branca, ela rejeitou publicamente os pedidos de impeachment. “Ele simplesmente não vale a pena”, disse ela em 2019. Mas isso mudou mais tarde naquele ano. De volta à suíte do presidente da Câmara, depois de oito anos na minoria, ela viu surgirem provas de que Trump atrasava a ajuda à Ucrânia, a menos que os líderes concordassem em desenterrar sujeira sobre Joe Biden, um dos principais candidatos à nomeação em 2020.

De repente, Pelosi tinha uma opinião diferente, supervisionando não um, mas dois julgamentos de impeachment antes de Trump deixar o cargo em 20 de janeiro de 2021. O segundo ocorreu após 6 de janeiro.

Parceiro de Biden – até um debate ruim

O regresso de Biden a Washington veio com Pelosi novamente no comando, e ela não perdeu tempo a obter grandes vitórias na COVID, no estímulo e na infra-estrutura, bem como no maior investimento de sempre do país em energia limpa. E a sua lei dos semicondutores impulsionou o setor tecnológico de uma forma importante que ainda repercute. Às vezes, Pelosi tinha uma maioria tão pequena quanto quatro votos e outras vezes tinha de concordar com as exigências paroquiais dos senadores democratas numa Câmara Alta 50-50.