Por que sua caminhada diária pode não funcionar tão bem se você estiver tomando metformina

Um medicamento para diabetes amplamente prescrito pode estar sabotando uma das estratégias mais confiáveis ​​para prevenir a doença: o exercício.

Essa é a conclusão de um estudo liderado por Rutgers publicado em O Jornal de Endocrinologia Clínica e Metabolismoque descobriu que a metformina atenua melhorias críticas na função dos vasos sanguíneos, no condicionamento físico e no controle do açúcar no sangue que normalmente advêm do exercício físico.

Desde 2006, os médicos são aconselhados a aconselhar os pacientes com níveis elevados de açúcar no sangue a tomar metformina enquanto praticam exercícios. Duas terapias comprovadas deveriam proporcionar melhores resultados juntas, argumentaram. Mas os pesquisadores da Rutgers disseram que a matemática não bate certo.

“A maioria dos prestadores de cuidados de saúde assume que um mais um é igual a dois”, disse Steven Malin, professor do Departamento de Cinesiologia e Saúde da Escola de Artes e Ciências e principal autor do estudo. “O problema é que a maioria das evidências mostra que a metformina diminui os benefícios do exercício”.

Para testar a teoria, a equipe de Malin recrutou 72 adultos em risco de síndrome metabólica. A síndrome é vista como um conjunto de condições que aumentam o risco de diabetes e doenças cardíacas. Eles dividiram os participantes do estudo em quatro grupos: pessoas que realizam exercícios de alta intensidade enquanto tomam placebo; exercício de alta intensidade com metformina; exercício de baixa intensidade com placebo; e exercícios de baixa intensidade com metformina.

Ao longo de 16 semanas, os investigadores acompanharam alterações na função dos vasos sanguíneos sob estimulação da insulina, um processo que ajuda os vasos a dilatarem-se e a fornecerem oxigénio, hormonas e nutrientes após as refeições.

Os resultados foram claros: o exercício por si só melhorou a sensibilidade vascular à insulina, o que significa que os vasos sanguíneos responderam melhor à insulina e permitiram maior fluxo sanguíneo para os músculos. Isto é importante porque a capacidade da insulina de abrir os vasos sanguíneos ajuda a transportar a glicose para fora da corrente sanguínea e para os tecidos, reduzindo o açúcar no sangue após as refeições.

Mas quando a metformina foi adicionada, as melhorias diminuíram. A droga também diminuiu os ganhos na aptidão aeróbica e reduziu os efeitos positivos sobre a inflamação e a glicemia de jejum.

“A função dos vasos sanguíneos melhorou com o treinamento físico, independentemente da intensidade”, disse Malin. “A metformina embotou essa observação, sugerindo que um tipo de intensidade de exercício também não é melhor com o medicamento para a saúde dos vasos sanguíneos”.

Isto é importante porque o exercício supostamente reduz o açúcar no sangue e melhora a função física, objetivos cruciais do tratamento do diabetes. Se a metformina interferir com esses benefícios, os pacientes poderão não obter a proteção que esperam para ajudar a reduzir o risco de doenças.

“Se você faz exercícios e toma metformina e a glicemia não diminui, isso é um problema”, disse Malin. “As pessoas que tomam metformina também não ganharam forma física. Isso significa que a sua função física não está a melhorar e isso pode representar um risco para a saúde a longo prazo”.

As implicações vão além das medições de laboratório. Os ganhos de condicionamento físico se traduzem em energia para a vida diária. Isto inclui atividades como subir escadas, brincar com as crianças e manter-se ativo com os amigos. Se essas melhorias estagnarem, a qualidade de vida será prejudicada, disse Malin.

As descobertas não significam que as pessoas devam parar de tomar metformina ou de fazer exercícios, disse Malin. Em vez disso, levanta questões urgentes aos médicos sobre como os dois tratamentos podem ser combinados e a necessidade de uma monitorização rigorosa. Malin espera que pesquisas futuras descubram estratégias que preservem os benefícios de ambos.

Por que a metformina reduz os benefícios dos exercícios? A resposta não é clara, mas pode estar no mecanismo de ação da droga, disse Malin. A metformina funciona parcialmente bloqueando partes das mitocôndrias, o que reduz o estresse oxidativo e melhora o controle do açúcar no sangue. Mas essa mesma inibição pode interferir nas adaptações celulares desencadeadas pelo exercício, incluindo melhorias na função mitocondrial e na capacidade aeróbica. Por outras palavras, o próprio processo que torna a metformina eficaz pode bloquear a capacidade do corpo de responder plenamente ao treino físico.

Pesquisas anteriores sugeriram efeitos semelhantes, mas este estudo está entre os primeiros a examinar a sensibilidade vascular à insulina, que é um fator-chave no controle da regulação da glicose e da saúde cardiovascular, disse Malin. Ao mostrar que a metformina pode atenuar melhorias tanto nas grandes artérias como nos pequenos capilares, independentemente da intensidade do exercício, o estudo sublinha a complexidade da combinação de tais tratamentos.

As apostas são altas, disse Malin. O diabetes tipo 2 afeta quase 35 milhões de pessoas nos Estados Unidos, e as estratégias de prevenção muitas vezes dependem de mudanças no estilo de vida combinadas com medicamentos. Se essas estratégias não funcionarem conforme o esperado, os pacientes poderão enfrentar riscos maiores no futuro.

“Precisamos descobrir a melhor forma de recomendar exercícios com metformina”, disse Malin. “Também precisamos considerar como outros medicamentos interagem com o exercício para desenvolver melhores diretrizes para os médicos, a fim de ajudar as pessoas a reduzir o risco de doenças crônicas”.