Pesticidas amplamente utilizados podem diminuir a contagem de espermatozoides

As práticas agrícolas contemporâneas tornam difícil prevenir o consumo de produtos químicos e potencialmente causar danos ao corpo.

Em colaboração com professores das faculdades de saúde pública e ciências, Sumaiya Safia Irfan, ex-aluna da Faculdade de Saúde Pública da Universidade George Mason, e Veronica Sanchez, estudante da Faculdade de Ciências, revisaram 21 estudos experimentais realizados de 2005 a 2025, que indicam consistentemente que a exposição a inseticidas pode afetar negativamente a saúde humana, especificamente a saúde reprodutiva masculina.

“Concluímos que é possível que a exposição a esses produtos químicos possa diminuir a qualidade do esperma, perturbar os hormônios e danificar o tecido testicular”, disse Irfan, primeiro autor e mestre em saúde pública em epidemiologia por George Mason.

O estudo, “Risco reprodutivo de neonicotinóides: uma revisão de estudos com roedores machos,” é publicado no Jornal de Pesquisa Ambiental.

Os pesticidas neonicotinóides (neônicos) são os inseticidas mais utilizados no mundo e muito comumente utilizados na agricultura. Quando pulverizados nas plantações, eles são absorvidos pelo solo, pela água e pelas plantas, que podem então ser consumidos pelos humanos. Para determinar o risco potencial para os seres humanos, Irfan e Sanchez analisaram como os neônicos afetam a saúde reprodutiva masculina em roedores.

“Muitos indivíduos podem não perceber que resíduos de inseticidas encontrados nos alimentos podem ser um fator que contribui para a infertilidade. Todos os estudos incluídos nesta revisão relataram que a exposição aos neonicotinóides foi prejudicial à qualidade do esperma em ratos e camundongos machos”, disse Sanchez, estudante de mestrado em química e assistente de pesquisa em tempo integral no Centro George Mason de Proteômica Aplicada e Medicina Molecular.

Os impactos nos sistemas reprodutivos humanos permanecem em grande parte desconhecidos, mas este estudo oferece motivos suficientes para uma investigação mais aprofundada.

“Essas descobertas justificam uma pausa para reflexão, já que a extensão do efeito dos neônicos na saúde humana ainda não é totalmente compreendida”, disse Sanchez, que deverá se formar no outono de 2025. “É preciso haver mais pesquisas sobre os efeitos dos neônicos nos humanos para que possamos começar a discutir estratégias de mitigação”.

A visão da reitora da Faculdade de Saúde Pública e renomada epidemiologista de saúde ambiental Melissa Perry, também autora colaboradora, fundamenta os resultados.

“O uso de inseticidas neonicotinóides na agricultura dos EUA cresceu significativamente na última década, por isso sabemos que as exposições acontecem rotineiramente para um grande número de pessoas. Precisamos determinar de forma conclusiva como isso afeta o público americano”, disse Perry.

A Food & Drug Administration dos EUA oferece sete dicas para limpar frutas e vegetais para proteger as famílias da sujidade, conservantes remanescentes e outros restos do processo agrícola que podem causar doenças. Embora isso possa remover contaminantes superficiais, os pesticidas usados ​​na agricultura não são tão fáceis de eliminar.

Com isso em mente, Irfan compartilha se existe uma maneira de reduzir a exposição neônica. “Em geral, você pode reduzir a exposição aos pesticidas lavando bem os produtos antes de comê-los e minimizando as condições que atraem pragas para sua casa e que exigiriam o uso de alguma forma de controle de pragas”, disse ela.

“No entanto, como os neonicotinóides são frequentemente aplicados sistemicamente, o que significa que são absorvidos pela planta e presentes em todos os seus tecidos, são muito difíceis, senão impossíveis, de remover completamente.