As alterações climáticas e os conflitos representam uma grave ameaça à saúde, alertam os especialistas

O impacto combinado das alterações climáticas e dos conflitos “pode produzir efeitos sinérgicos, levando a resultados mais graves e complexos”, alertam especialistas em O BMJa questão climática.

De 1995 a 2015, mais de 10 milhões de mortes de crianças foram atribuídas a conflitos, enquanto as mulheres em idade reprodutiva em zonas de conflito de alta intensidade registaram taxas de mortalidade três vezes superiores às das zonas pacíficas, explicam.

Além disso, ocorreram mais de 60.000 mortes relacionadas com o calor em 32 países europeus durante os verões excepcionalmente quentes de 2022 e 2024, com as mulheres substancialmente mais afetadas do que os homens.

Para além da perda direta de vidas, os perigos climáticos e de conflito também ameaçam indiretamente a saúde, ao danificarem as infraestruturas de saúde e perturbarem as cadeias de abastecimento, bem como ao reduzirem o acesso aos alimentos e aos serviços essenciais, aumentando o risco de subnutrição e de propagação de doenças infecciosas.

Dizem que a acção climática – tanto a mitigação como a adaptação – é fundamental para enfrentar os riscos para a saúde relacionados com o clima, mas os conflitos perturbam frequentemente estes esforços e desviam recursos das prioridades climáticas.

Os esforços de mitigação – fundamentais para reduzir os riscos das alterações climáticas a longo prazo – enfrentam desafios semelhantes. Após a invasão da Rússia, por exemplo, os investimentos de mitigação da Ucrânia foram substancialmente reduzidos à medida que os fundos foram transferidos para a guerra e a reconstrução.

Além disso, as actividades militares são elas próprias uma fonte importante, mas subnotificada, de emissões de gases com efeito de estufa, acrescentam, estimadas de forma conservadora em 5,5% do total global, sendo os Estados Unidos o maior contribuinte.

“Para promover o desenvolvimento sustentável e a paz num clima em mudança, os decisores – locais e internacionais – devem reconhecer a interação entre clima, saúde e conflitos e comprometer-se a intensificar a ação climática, inclusive em estados frágeis e afetados por conflitos”, escrevem.

A ciência também pode desempenhar um papel vital no apoio à tomada de decisões, dizem.

Um exemplo promissor é o Índice de Vulnerabilidade aos Conflitos Climáticos, que identifica áreas onde os riscos climáticos e de conflito se cruzam com vulnerabilidades sociais, incluindo a saúde, e podem reforçar-se mutuamente.

“Só integrando a acção climática com a prevenção de conflitos e a consolidação da paz poderemos romper o ciclo vicioso de escalada dos impactos climáticos, deterioração da saúde e aumento da instabilidade. O reforço dos sistemas de saúde deve ser fundamental para estes esforços”, concluem.