Roy Lee, do Cluely, sugere que o hype viral não é suficiente

Embora Roy Lee, o fundador do Cluely, argumente que as startups deveriam pensar mais sobre a viralidade da mídia social, ele também admite que o reconhecimento da marca por si só não levará ao crescimento sustentado.

“Não posso dizer se é um erro, mas talvez tenhamos lançado muito cedo”, disse Lee no palco do TechCrunch Disrupt 2025 semana passada. “A ideia era lançar algo que mal funciona e, se conseguirmos usuários iniciais suficientes, eles descobrirão os casos de uso para nós.”

Cluely estourou no cenário tecnológico em abril com um marketing de isca furiosa para um produto que, segundo ele, ajudaria os usuários a “trapacear em tudo”. Lee ganhou as manchetes pela primeira vez quando foi suspenso da Universidade de Columbia por construir uma ferramenta usada para trapacear na codificação de entrevistas de emprego. Ele canalizou essa notoriedade para a Cluely, uma startup que afirmava ajudar os usuários a “trapacear em tudo”, fornecendo informações indetectáveis ​​durante conversas online.

No final de junho, Cluely apresentou seu produto empresarialque afirmava atender a vários casos de uso, incluindo ajuda com ligações de vendas, suporte ao cliente e aulas remotas.

Mas no início desta semana, a startup mudou e estreitou seu escopo ao lançar um novo site que chama seu produto de assistente de IA para reuniões. O plano da empresa agora é “se tornar o melhor anotador de IA, começando pelo consumidor”, disse Lee no palco. Como anotador de IA, Cluely está claramente entrando em um mercado lotado, mas Roy elogiou funcionalidades como “envio de e-mails de acompanhamento”.

Mas ele desviou as perguntas sobre o desempenho das vendas e da retenção, apenas para dizer: “Direi que estamos indo melhor do que eu esperava, mas não é a empresa com crescimento mais rápido de todos os tempos”, disse Lee.

A capacidade da startup de chamar a atenção ajudou a garantir uma Série A de US$ 15 milhões da Andreessen Horowitz em junho. Naquele mês, Bryan Kim, sócio da a16z, disse no podcast da empresa que apoiava o Cluely porque Lee havia descoberto como converter a atenção em clientes pagantes.

Quando a empresa lançou seu produto neste verão, Lee se gabou de que o ARR da startup disparou de US$ 3 milhões para US$ 7 milhões em apenas uma semana. “Cada pessoa que tem uma reunião ou entrevista está testando isso”, disse Lee ao TechCrunch na época.

Mas quatro meses depois, Lee não está mais ansioso para exibir as métricas financeiras de sua empresa. “O que aprendi é que você nunca deve compartilhar números de receita.”

Lee afirmou que não há nenhuma vantagem em revelar o desempenho de sua empresa: “Se você estiver indo bem, ninguém vai falar sobre o quão bem você está, mas se você estiver indo mal, todos falarão apenas sobre o quão mal você está”.

No entanto, dezenas de fundadores de startups de IA em rápido crescimento não têm escrúpulos em revelar publicamente os seus números ARR, tornando a partilha do crescimento explosivo uma prática padrão no meio do boom da IA.

A experiência de Cluely até agora sugere que, quando se trata de software, a atenção da mídia social só vai até certo ponto se a empresa não tiver um produto forte para manter os clientes, uma vez que isso os intriga.