Depois de meio século, Nova York de Andrew Cuomo chega ao fim

Quando Andrew Cuomo apareceu diante de uma multidão cada vez menor de apoiadores na noite de terça-feira para conceder a corrida para prefeito de Nova York, o momento cristalizou o que meses de pesquisas já haviam sugerido: que Nova York havia superado a era Cuomo.

Foi uma conclusão humilhante para um político cujo nome de família dominou o cenário político do estado durante meio século. O antigo governador com três mandatos, outrora considerado uma das figuras mais formidáveis ​​da política democrata, provavelmente terminou a sua campanha final depois de uma derrota contundente para Zohran Mamdani, o socialista milenar cuja campanha descaradamente de esquerda desafiou directamente a política centrista e de status quo que outrora definiu o apelo de Cuomo.

“Derrubámos uma dinastia política”, disse Mamdani no seu discurso de vitória. “Desejo a Andrew Cuomo apenas o melhor na vida privada, mas que esta seja a última vez que pronuncio o seu nome enquanto viramos a página de uma política que abandona muitos e responde apenas a poucos.”

Com quase 90% dos votos contados, Mamdani obteve pouco mais de 50% dos votos contra os 42% de Cuomo, de acordo com a Associated Press, instalando-o como líder da maior cidade do país e uma figura potencialmente poderosa dentro de um partido que procura o seu próximo acto.

Para onde Cuomo, 67 anos, irá a partir daqui é incerto, mas sua perda lança dúvidas sobre qualquer esperança de um retorno político. Quatro anos depois de ter renunciado ao cargo de governador no meio de alegações de assédio sexual e de um inquérito de impeachment, a sua candidatura à Câmara Municipal foi amplamente vista como um teste para saber se os nova-iorquinos estavam dispostos a perdoar, ou pelo menos a lembrá-lo pelos projectos de infra-estruturas, programas sociais e estabilidade política que outrora definiram o seu mandato. Em vez disso, o resultado sublinhou o quão decisivamente a cidade se afastou do tipo de liderança com mão de ferro que tornou Cuomo temido e formidável. No entanto, ao proferir o seu moderado discurso de concessão, Cuomo sugeriu que tinha acontecido o oposto.

“Esta campanha pretendia contestar as filosofias que estão a moldar o Partido Democrata, o futuro desta cidade e o futuro deste país”, disse Cuomo. “Esta campanha foi necessária para defender esse ponto – um sinal de alerta de que estamos a seguir por um caminho muito, muito perigoso. Bem, nós defendemos esse ponto, e eles ouviram-nos, e vamos pressioná-los a fazê-lo.”

O ato final

Por quase cinquenta anos, o nome Cuomo esteve entrelaçado com a história cívica de Nova York.

Mario Cuomo, o alto orador e governador por três mandatos, personificava a consciência liberal da década de 1980. O seu filho Andrew veio a definir o que se seguiu: uma política de domínio tecnocrático e controlo centralizado, alternadamente admirada pela sua eficácia e desprezada pela sua crueldade. Sua carreira política decolou na década de 1990, depois que ele ingressou no governo Clinton, tornando-se secretário de Habitação. A partir daí, ele se tornou procurador-geral do estado e, finalmente, governador por três mandatos.

Mas quando renunciou em 2021 em meio a acusações de assédio sexual – que ele continua a negar – o domínio de Cuomo foi destruído. Sua candidatura para prefeito, lançada no início de 2025, pretendia ser tanto redenção quanto restauração. “A experiência é importante”, disse ele no vídeo de anúncio, apresentando-se como a mão firme para guiar uma cidade que ele classificou como “em declínio”.

A princípio, a campanha parecia viável. Cuomo liderou as primeiras pesquisas, impulsionado pelo reconhecimento do nome e por uma coalizão de democratas moderados preocupados com a tendência à esquerda do partido. Mas a sua operação – dirigida em grande parte por assessores e consultores de longa data – nunca encontrou um ritmo. A aversão de Cuomo pela política do varejo deixou-o isolado, muitas vezes aparecendo apenas em vídeos roteirizados ou filtrados em anúncios de televisão.

No verão, a corrida acabou. Mamdani, concorrendo como um socialista democrático, conectou-se com os eleitores jovens e da classe trabalhadora em questões de acessibilidade e habitação, enquanto a mensagem de ordem e experiência de Cuomo parecia obsoleta, até mesmo nostálgica.

Depois de perder as primárias democratas em junho, Cuomo recusou-se a desistir, montando uma candidatura independente e enquadrando-se como o único baluarte contra o que ridicularizou como a “morte de Nova Iorque” se o seu rival socialista prevalecesse. Ele cortejou eleitores mais velhos e círculos eleitorais judeus cautelosos com as críticas de Mamdani a Israel, e foi endossado por bilionários e pelo presidente Donald Trump, que declarou: “Quer você goste pessoalmente de Andrew Cuomo ou não, você realmente não tem escolha”.

O endosso pouco ajudou. No final, mesmo muitos democratas moderados não conseguiram ignorar as razões pelas quais Cuomo renunciou ao cargo de governador. Os republicanos desconfiaram dele como um democrata de longa data. A coalizão de que ele precisava nunca se materializou.

Um recorde de poder e controvérsia

Compreender a queda de Cuomo é ter em conta as contradições do seu legado.

Ele governou Nova York como construtor e executor, um homem igualmente orgulhoso das pontes que ergueu e dos inimigos que esmagou. Sob sua supervisão, o estado inaugurou o metrô da Segunda Avenida, reconstruiu o Aeroporto LaGuardia e inaugurou o reluzente Moynihan Train Hall. Os seus aliados aclamaram-no como um “grande construtor” numa época em que o governo parecia incapaz de fazer grandes coisas.

Mas o mandato de Cuomo também foi marcado por rixas corrosivas e prioridades questionáveis. Ele deixou o metrô de Nova York sem recursos, mesmo com o aumento dos atrasos, expulsando o chefe do trânsito, Andy Byford, após uma série de confrontos públicos. Ele presidiu cortes profundos no financiamento da educação e o colapso dos programas de assistência ao aluguel que contribuíram para a crise dos sem-teto na cidade.

A sua relação com a liderança da cidade de Nova Iorque foi instável e abertamente hostil nos anos em que Bill de Blasio foi presidente da Câmara, ao ponto de a rivalidade atrasar as restrições à pandemia em Março de 2020 – uma pausa que os investigadores afirmaram mais tarde ter custado milhares de vidas. A administração de Cuomo também subestimou as mortes em lares de idosos, e os investigadores federais examinaram se ele enganou o Congresso sobre isso.

No entanto, apesar de todas as controvérsias, os defensores de Cuomo apontam para conquistas progressistas: igualdade no casamento, um salário mínimo mais elevado, leis de segurança de armas e a aprovação de preços de congestionamento após anos de resistência. Arrecadou milhares de milhões para infra-estruturas e conduziu o Estado durante desastres naturais e crises fiscais.