O que os democratas podem aprender com Mamdani

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O prefeito eleito da cidade de Nova York, Zohan Mamdani, classificou sua eleição na terça-feira como uma mudança populista permanente e “uma nova era” na política da cidade – e possivelmente além, se os democratas quiserem sair da crise com uma aura de revolução.

“Ao longo dos últimos 12 meses, vocês ousaram alcançar algo maior. Esta noite, contra todas as probabilidades, conseguimos alcançá-lo”, rugiu o socialista democrata de 34 anos na sua festa de campanha em Brooklyn. “O futuro está em nossas mãos. Meus amigos, derrubamos uma dinastia política.”

Combinado com vitórias estaduais na Virgínia, Nova Jersey e Califórnia, o triunfo de Mamdani sobre o ex-governador de Nova York, Andrew Cuomo, que concorreu como independente, sinalizou que ainda há pulso no Partido Democrata, e sua tendência é mais jovem e distante dos esforços de negócios habituais. Enquanto Mamdani venceu como um progressista declarado nos moldes de Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez, os governadores eleitos Abigail Spanberger da Virgínia e Mikie Sherrill de Nova Jersey concorreram como democratas tradicionais e empreendedores. Mas uma coisa uniu esse trio, com 52 anos ou menos: eles abandonaram as agendas de escolha de prioridade em estilo buffet e se concentraram com intensidade em uma questão: acessibilidade. Mamdani prometeu congelar os aluguéis, Spanberger prometeu tornar mais fácil cobrir os custos do dia-a-dia e Sherrill propôs usar poderes de emergência para congelar os custos dos serviços públicos.

Isso, aí mesmo, pode finalmente começar a quebrar a febre do trumpismo. À deriva a nível nacional durante a maior parte da última década, os democratas estão a encaminhar-se para as eleições intercalares do próximo ano que poderão travar os últimos dois anos do presidente Donald Trump no cargo e em seguida, trace um caminho além de seu tempo na Casa Branca. De certa forma, Mamdani pode emergir como um tutor útil para os democratas desesperados para parar de postar Ls. Crucial para isso é reconquistar eleitores com menos de 30 anos, que apoiaram Trump com 43% a nível nacional no ano passado. Em Nova York, esta semana, eles quebraram 3 a 1 para Mamdani.

A agenda de Mamdani – “a agenda mais ambiciosa para enfrentar a crise do custo de vida desde os tempos de Fiorella La Guardia”, na sua opinião – ressoou claramente. Mais da metade dos eleitores na terça-feira disseram que os custos foram o principal fator na eleição, ultrapassando o próximo tema do crime por uma margem de 2 para 1. Foi um ponto ideal para Mamdani, que liderou esse bloco com 66%.

“Nova York, esta noite você entregou um mandato para a mudança”, disse Mamdani. “Um mandato para um novo tipo de política. Um mandato para uma cidade que podemos pagar. E um mandato para um governo que cumpra exatamente isso.”

Uma figura disciplinada e carismática que exalava autenticidade e conhecimento das redes sociais, Mamdani mostrou aos democratas que há uma vantagem em ser franco com os eleitores e abandonar os jogos de mudança de forma, demasiado comuns na política. “Pode ser pior do que temos, mas é um risco que estou disposto a correr”, disse Divya Hill, de 30 anos, que votou em Mamdani em Flatbush, Brooklyn.

Mamdani se envolveu em como ele é diferente – o mais jovem prefeito da cidade desde 1892 e o primeiro muçulmano a liderar a maior cidade do país. “Sou jovem, apesar dos meus melhores esforços para envelhecer. Sou muçulmano. Sou um socialista democrático. E o mais contundente de tudo: recuso-me a pedir desculpa por nada disto”, disse Mamdani, entre aplausos. “Se esta noite nos ensina alguma coisa, é que a convenção nos impediu. Curvamo-nos diante do altar da cautela e pagámos um preço elevado.”

Isso não significa que sua vitória foi fácil. Havia muitos motivos pelos quais os democratas nacionais estavam consumindo antiácidos nos últimos meses, à medida que, uma por uma, as declarações anteriores de Mamdani voltavam à página um. O seu apoio estridente às causas palestinianas nunca vacilou e ele afirmou que vê o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, como um criminoso, mas Mamdani recuou em algumas das suas críticas mais duras à polícia. Embora ele tenha criticado Barack Obama em postagens nas redes sociais anos atrás, a dupla falou duas vezes durante a campanha e Obama se ofereceu para ser uma caixa de ressonância para o relativo neófito. Mamdani nunca abandonou o seu rótulo de socialista democrático, mas também passou horas reunindo-se com Wall Street e líderes empresariais para lhes assegurar que não iria fazer uma farra de impostos por causa de uma risadinha.

Apenas em qualquer uma destas questões, a campanha de Mamdani poderia ter estado em queda livre se não fosse recrutada para uma imolação rápida e pública. Em vez disso, ele leu a sua nova realidade política e destruiu propositadamente o sistema. Mesmo entre alguns eleitores que se sentiram sinceramente desconfortáveis ​​com a retórica passada de Mamdani, muitos racionalizaram que um democrata autêntico com pulso ainda era melhor do que alguém que pudesse ser manipulado à distância. A ginástica mental parecia muito familiar com a forma como os republicanos lutavam para sim com Trump há uma década.

Os take-aways poderão ecoam muito além de Nova York. Os residentes de Washington, Los Angeles e Chicago, todos liderados por democratas, observaram enquanto Trump inundava as suas cidades com meios militares. Os estados vermelhos se saem um pouco melhor; Trabalhadores frigoríficos do Nebraska, trabalhadores da indústria automobilística da Geórgia e agricultores do Texas sofreram ataques. A administração publicou alegremente imagens de indivíduos sendo detidos e deportados para uma instalação de alta segurança e baixos direitos humanos em El Salvador. Na cidade de Nova Iorque – onde 37% dos residentes são imigrantes de primeira geração, incluindo Mamdani, nascido no Uganda – os eleitores decidiram que era altura de tentar outra coisa.

“Juntos, daremos início a uma geração de mudança e se abraçarmos este admirável novo rumo em vez de fugir dele, poderemos responder à oligarquia e ao autoritarismo com a força que temem, e não com o apaziguamento que anseiam”, disse Mamdani.

Andrea Vasquez, funcionária de 71 anos da City University of New York e nova-iorquina de longa data, estava no meio da multidão do Brooklyn. “Ele tocou o coração de muitos nova-iorquinos. Morei em Nova York toda a minha vida e nunca vi nada assim”, disse ela. “(Os democratas) podem aprender e podem tentar copiar.”

As primeiras são as eleições intercalares do próximo ano, que poderão instalar um novo Congresso para bloquear Trump. O Partido Republicano tem margem de erro zero se quiser manter a maioria na Câmara, e o mapa do Senado pode ficar complicado se os democratas conseguirem realizar campanhas perfeitas em lugares como Ohio, Carolina do Norte, Michigan, Maine e Texas.

Por seu lado, os republicanos da Câmara – quando não pressionam a Procuradora-Geral Pam Bondi para abrir uma investigação sobre se a naturalização de Mamdani em 2018 deve ser revogada com base nas suas críticas aos Estados Unidos – vêem o potencial de usar Mamdani como arma contra a marca Democrata. O Comité Nacional Republicano não tem sido subtil quanto a isso, escrevendo num memorando na semana passada que “os republicanos garantirão que o Efeito Mamdani seja um beijo de morte para os democratas nas disputas para a Câmara e para o Senado”.

Embora alguns democratas em Washington temam que a estratégia possa funcionar, a mensagem mais ampla emitida na terça-feira foi o otimismo de que o partido havia encontrado um manual para o futuro. Por exemplo, dois democratas conquistaram assentos na comissão estadual de serviços públicos da Geórgia depois de fazerem campanha sobre acessibilidade e redução das tarifas dos serviços públicos; eles são os primeiros democratas na Geórgia a vencer uma disputa estadual não federal em quase 20 anos. Em outros lugares, os democratas conquistaram 13 assentos na Câmara do estado da Virgínia, quebraram a maioria absoluta dos republicanos no Senado do estado do Mississippi, obtiveram a maioria absoluta na Assembleia de Nova Jersey, defenderam sua maioria no Senado do estado de Minnesota e venceram as disputas pela Suprema Corte na Pensilvânia.

Mamdani, que tomará posse em 1º de janeiro, já sinalizava que sua estratégia poderia servir o partido muito além dos limites da cidade. “Se há alguma forma de aterrorizar um déspota, é desmantelando as próprias condições que lhe permitiram acumular poder. Não é apenas assim que detemos Trump, é também como detemos o próximo”, disse Mamdani.

A mensagem de mudança de Mamdani, francamente, funcionou. Foi a qualidade mais procurada em um candidato esta semana. E entre essa fatia do eleitorado de Nova Iorque, 77% apoiaram Mamdani.

Claramente, não era isso que Trump queria. Durante meses, Trump perseguiu Mamdani e atacou-o, ameaçando adiar o Campeonato do Mundo se Mamdani saísse vitorioso e desmantelando preventivamente 18 mil milhões de dólares em projectos de infra-estruturas já aprovados pelo Congresso. “A situação só pode piorar com um comunista no comando, e não quero enviar, como presidente, dinheiro bom atrás de dinheiro ruim”, escreveu Trump em sua plataforma de mídia social na segunda-feira, ameaçando fechar a torneira federal.

Os fundos federais absorvem mais de 6% do orçamento da cidade, por isso pode caber a Mamdani defender a sua província – e talvez até mostrar aos seus colegas democratas como se faz. Afinal, nada do que estão fazendo agora parece ter causado impacto.

—Connor Greene contribuiu com reportagem de Nova York.