O que a vitória de Mamdani significa para a ação climática

Zohran Mamdani, o candidato democrata que será o próximo presidente da Câmara da cidade de Nova Iorque, fez a sua campanha com base na acessibilidade – promovendo promessas de campanha de autocarros gratuitos e habitações mais acessíveis. As alterações climáticas não foram frequentemente mencionadas durante as suas paragens de campanha ou pontos de debate.

Mas, sendo uma cidade densamente povoada na costa atlântica, a cidade de Nova Iorque está a tornar-se cada vez mais vulnerável aos impactos do aumento das temperaturas globais – desde inundações ao calor extremo. No final de outubro, uma tempestade caiu registros de chuva em vários pontos da cidade, inundando ruas e metrôs e matando duas pessoas.

“Os desafios climáticos na cidade de Nova Iorque são muito graves. Temos aqui biliões de dólares em infra-estruturas em risco e temos um impacto muito desproporcional em termos de como as alterações climáticas realmente afectam as pessoas”, afirma Timon McPhearson, professor e director do Laboratório de Sistemas Urbanos da Universidade de Nova Iorque, que se concentra no desenvolvimento de soluções sistémicas para desafios sociais e ambientais em áreas urbanas.

A acessibilidade e a ação climática, no entanto, podem andar de mãos dadas, argumenta Mamdani. “Clima e qualidade de vida não são duas preocupações distintas”, disse ele disse à nação no início deste ano. “Eles são, na verdade, a mesma coisa.”

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Como presidente da Câmara da cidade mais populosa dos Estados Unidos, a administração de Mamdani enfrentará desafios – e oportunidades – únicos quando se trata de enfrentar os riscos climáticos. E embora o clima não tenha sido o centro das atenções durante a campanha de Mamdani, os especialistas dizem que muitas das suas políticas oferecem uma forma não só de enfrentar a crise de acessibilidade da cidade, mas também de concretizar a acção climática ao longo do caminho.

“Ele está realmente a pensar nos co-benefícios da acção climática”, diz Eunice Ko, vice-directora da Aliança para a Justiça Ambiental de Nova Iorque, que observa que os bairros mais pobres têm maior probabilidade de serem expostos a riscos ambientais ou poluição pesada. “Um plano de cidade climática é realmente um plano de acessibilidade e qualidade de vida.”

Um exemplo é o programa de transporte gratuito proposto por Mamdani, que, segundo a campanha, ajudará a tornar o transporte público mais acessível. Este tipo de programa traz consigo o benefício adicional de atrair mais residentes para o transporte público, reduzindo assim a pegada de carbono da cidade. “Qualquer coisa que mova as pessoas dos carros para o transporte de massa tem um enorme benefício (redução de emissões), e provar que o transporte de massa pode ser bem feito e acessível ou gratuito também é um enorme benefício político”, diz Stephan Edel, diretor executivo da coalizão New York Renews.

A campanha de Mamdani também propôs a iniciativa “Escolas Verdes para uma Cidade de Nova Iorque mais Saudável”, que renovaria 500 escolas públicas, forneceria infra-estruturas de energia renovável e actualizações de AVAC, e construiria espaços verdes. Também transformaria 50 escolas da cidade em “centros de resiliência”, equipando-as para fornecer recursos e um espaço seguro durante emergências.

“Ele vê as escolas não apenas como um local de aprendizagem, mas também como um local que pode enfrentar inundações e calor extremo”, diz Ko. “É uma medida de resiliência que pode absorver as águas das cheias ou abordar e mitigar o efeito da ilha de calor urbana. Na verdade, podemos utilizar o espaço físico da escola para reduzir efetivamente os impactos das alterações climáticas.”

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Mamdani também propôs um plano para ajudar os proprietários a cumprir a Lei Local 97, que exige que os edifícios reduzam as emissões de gases com efeito de estufa em 40% até 2030 e em 80% até 2050. Para ajudar a atingir estas metas, o plano apela a maiores investimentos em Acelerador de Nova Yorkum programa que ajuda os proprietários a descarbonizar os seus edifícios e fazer com que a cidade compre bombas de calor para vender aos proprietários.

Como deputado, Mamdani encontrou várias formas de apoiar a ação climática na cidade. Ele lutou contra o estabelecimento de uma usina de gás natural em um bairro do Queens – em última análise, vencendo alegando que o projeto não estava alinhado com as metas climáticas do estado de Nova York. Ele era um firme eles vão se opor do aumento da taxa Con Edison proposto em 2022 que foi finalmente aprovado. E ele suportado a Lei HEAT de Nova Iorque como co-patrocinadora este ano, o que limitaria as contas de serviços públicos a 6% do rendimento familiar.