Antibiótico comum pode reduzir risco de esquizofrenia, sugere estudo

Um antibiótico comumente prescrito poderia ajudar a reduzir o risco de alguns jovens desenvolverem esquizofrenia, diz uma nova pesquisa publicada no Jornal Americano de Psiquiatria sugere.

Os especialistas descobriram que os pacientes dos serviços de saúde mental para adolescentes que foram tratados com o antibiótico doxiciclina tinham significativamente menos probabilidade de desenvolver esquizofrenia na idade adulta em comparação com os pacientes tratados com outros antibióticos.

Especialistas dizem que as descobertas destacam o potencial de reaproveitar um medicamento existente e amplamente utilizado como intervenção preventiva para doenças mentais graves.

A esquizofrenia é um transtorno mental grave que normalmente surge no início da idade adulta e está frequentemente associado a alucinações e crenças delirantes.

Para compreender melhor as possíveis formas de prevenir a doença, investigadores da Universidade de Edimburgo, em colaboração com a Universidade de Oulu e a University College Dublin, aplicaram modelos estatísticos avançados a dados de registo de cuidados de saúde em grande escala da Finlândia.

A equipe analisou dados de mais de 56 mil adolescentes atendidos em serviços de saúde mental aos quais foram prescritos antibióticos. Eles descobriram que aqueles tratados com doxiciclina tinham um risco 30-35% menor de desenvolver esquizofrenia do que os pares que receberam outros antibióticos.

Os pesquisadores levantaram a hipótese de que o efeito protetor poderia estar ligado ao impacto da doxiciclina na inflamação e no desenvolvimento do cérebro.

A doxiciclina é um antibiótico de amplo espectro comumente usado para tratar infecções e acne. Estudos anteriores sugerem que pode reduzir a inflamação nas células cerebrais e influenciar a poda sináptica – um processo natural em que o cérebro refina as suas ligações neurais. A poda excessiva tem sido associada ao desenvolvimento da esquizofrenia.

Análises adicionais mostraram que o menor risco não se devia simplesmente ao facto de os jovens terem sido tratados para a acne em vez de terem infecções, e era pouco provável que fosse explicado por outras diferenças ocultas entre os grupos.

O professor Ian Kelleher, líder do estudo e professor de psiquiatria infantil e adolescente na Universidade de Edimburgo, disse: “Até metade das pessoas que desenvolvem esquizofrenia já haviam frequentado serviços de saúde mental para crianças e adolescentes devido a outros problemas de saúde mental.

“Atualmente, porém, não temos quaisquer intervenções que sejam conhecidas por reduzir o risco de desenvolver esquizofrenia nestes jovens. Isso torna estas descobertas emocionantes.

“Como o estudo foi de natureza observacional e não um ensaio clínico randomizado, isso significa que não podemos tirar conclusões firmes sobre a causalidade, mas este é um sinal importante para investigar melhor o efeito protetor da doxiciclina e de outros tratamentos anti-inflamatórios em pacientes psiquiátricos adolescentes como uma forma de reduzir potencialmente o risco de desenvolver doença mental grave na idade adulta”.