Newcastle x Athletic Club: vínculo interno que deixou os torcedores dos Magpies vermelhos e brancos

Esta foi a primeira campanha europeia do Newcastle desde 1977.

Foi também o primeiro desde que a proibição dos clubes ingleses jogarem no continente, após o desastre do Estádio Heysel, ter sido suspensa em 1990.

Ainda havia uma presença policial razoável em Bilbao naquele que era feriado nacional.

O torcedor Karl Pedley lembrou como os torcedores do Newcastle foram acompanhados até San Mames por “toda a polícia de choque, alguns dos quais estavam armados”.

No entanto, apenas alguns minutos de jogo, ele percebeu como “alguns deles se sentaram sem capacetes e protetores e estavam gostando do que estávamos fazendo”.

Não houve vantagem, mesmo depois da derrota do Newcastle por 1 a 0, e os torcedores do Athletic invadiram o campo e correram em direção à equipe visitante para aplaudir a torcida visitante.

Os torcedores do Newcastle responderam gritando “Atlético! Atlético! Atlético!” – mas esse não foi o fim da questão.

“A polícia nos deteve por um breve momento e nos levou por uma longa escadaria de concreto até a estrada principal”, disse Pedley. “Tudo o que podíamos ver no fundo era uma massa vermelha e branca.

“Eles nos trouxeram em fila única e nos deixaram ir. Pensamos ‘ah, aqui vamos nós’. Mas tudo o que a torcida do Atlético queria era apertar sua mão, dar um tapinha nas suas costas e te levar para um bar. Era como se eles estivessem tipo ‘adote um Geordie’.

“Não creio que tenha havido alguém com a camisa do Newcastle United que não tenha recebido comida e água naquela noite. Eles ficaram muito gratos por estarmos aproveitando sua cidade.”

Gritos foram trocados enquanto os torcedores do Newcastle ensinavam aos torcedores do Athletic – entre outros – “caminhando no país das maravilhas de Keegan” e “ele pega a bola e marca um gol, Andy, Andy Cole”.

Camisas e cachecóis foram até trocados e esta continua sendo, possivelmente, a única ocasião em que vários torcedores do Newcastle vestiram vermelho e branco, que também são as cores do rival Sunderland.

Uma dessas camisas do Athletic continua sendo uma lembrança querida de um dia fora de casa que o torcedor do Newcastle, Philip Long, nunca esquecerá.

“Ainda está no guarda-roupa com algumas centenas dos meus tops do Newcastle”, disse ele. “Eu nunca vou desistir disso.”