O que Zohran Mamdani nos ensina sobre a cidade moral

O desenvolvimento urbano na América nunca se limitou a edifícios, orçamentos ou plantas. Sempre foi um reflexo da nossa imaginação moral – daquilo para que e para quem acreditamos que as cidades servem. Para compreender a ascensão de Zohran Mamdani, temos de situá-lo nesta história mais longa: a luta sobre se as cidades devem servir o capital ou a justiça.

Deveria a política urbana ser guiada pela fria precisão da economia do desenvolvimento ou por uma visão de justiça e dignidade? Serão o aumento das rendas e o aprofundamento da exclusão os subprodutos inevitáveis ​​do progresso ou os resultados deliberados das escolhas políticas? E se as nossas cidades foram construídas com base na desigualdade, estamos condenados a viver dentro delas tal como são, ou podemos construir algo radicalmente diferente?

certa vez chamou os orçamentos de “documentos morais”. Eles revelam, argumentou ele, não apenas o que uma sociedade pode pagar, mas também o que ela valoriza. A política nunca é neutra; é uma expressão de vontade moral.

Zohran Mamdani construiu sua campanha para prefeito de Nova York com base neste princípio. E, surpreendentemente, ele venceu.

A vitória de Mamdani marca uma ruptura numa longa tradição americana. Durante séculos, a política urbana tratou a desigualdade como inevitável, em vez de intencional. O cidade industrial do século XIX prosperou com base num cálculo brutal: o desemprego manteve os salários baixos, a proximidade da fábrica garantiu o controlo e a classe operária foi simultaneamente desejado e desprezado. A pobreza e a fome não foram aberrações, foram consequência de políticas. Os males sociais resultantes do crime, da doença e do desespero não foram atribuídos aos sistemas que os produziram, mas às pessoas que suportaram o seu peso. Em 1900, por exemplo, o salário médio do trabalhador fabril era aproximadamente 20 centavos por hora (cerca de US$ 7,71 hoje). Quase 20% da população das cidades industrializadas vivia na pobreza na época. O sofrimento não foi um acidente da vida urbana americana; era sua arquitetura.

No século XX, a resposta a este sofrimento não foi a reforma, mas o recuo. Nós fugimos. De A utopia libertária de Broadacre City de Frank Lloyd Wright que propunha dar um acre de terra a cada família e criar comunidades de baixa densidade, ligadas por auto-estradas, longe das cidades, até à expansão suburbana que prometia ruas limpas e relvados tranquilos, a América procurou a salvação na fuga. As cidades tornaram-se locais de especulação. Como argumentou a socióloga Saskia Sassen, mesmo o quarteirão se tornou um produto financeiro. Centros da cidade esvaziadospassando de movimentados espaços urbanos orientados para pedestres para Distritos Empresariais Centrais, e os bairros da classe trabalhadora foram eliminados. Subúrbio ofereceu a ilusão de pureza moral, aprofundando a segregação social, pois as rodovias permitiam um acesso rápido de e para o centro da cidade. Por exemplo, antes da Segunda Guerra Mundial, apenas 13% dos americanos morava nos subúrbios. Em 1970, esse número triplicou e, em 2010, os subúrbios albergavam mais de metade da população dos EUA.

A visão de Mamdani de uma urbanidade equitativa e acessível surge como um desafio a esta longa história de abandono e exclusão.

Mamdani parte de uma premissa moral simples: todo desenvolvimento é uma questão de justiça. Quem suporta os encargos do crescimento e quem usufrui dos seus benefícios?

Em Nova York – a cidade com mais bilionários do que qualquer outro na terra—o crescimento dos aluguéis tem ultrapassou o crescimento salarial. Um em cada três nova-iorquinos enfrentar a insegurança alimentar.

O plano de Mamdani aumentar o imposto de renda municipal 2% em milionários e transferir os impostos sobre a propriedade para o mais rico, mais brancoe a maioria dos bairros subtributados poderia gerar US$ 4 bilhões por ano para financiar moradias populares. Não é uma revolução na aritmética; é uma revolução de valores. Ele está dizendo o que poucos políticos ousam dizer: a inacessibilidade não é destino, é política.

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O projecto de Mamdani insiste que a justiça deve ser feita onde vivemos e não adiada para um futuro distante ou deslocada para outro lugar. À medida que os custos aumentam expulsar os residentes da cidade de Nova York-aproximadamente 78.000 pessoas restantes entre 1º de julho de 2022 e 1º de julho de 2023 – ele está propondo 200.000 novas unidades de habitação a preços acessíveis e cuidados infantis ampliados para manter os trabalhadores na cidade. A sua visão rejeita o mito da tábula rasa, a tendência americana de abandonar sistemas falidos em vez de os reparar. A cidade moral, sugere ele, não está em outro lugar. Está aqui e deve ser feito agora.

Esse princípio também se estende à forma como nos movemos pela cidade. O impulso de Mamdani para ônibus sem tarifa e ruas amigas dos peões é mais do que uma política de transportes – é uma política de empatia. O espaço público é onde a democracia respira. Carros e torres particulares isolam; calçadas e ônibus se conectam. Caminhar é encontrar a diferença, compartilhar o comum, testemunhar de perto as desigualdades da cidade. Caminhando, como escritores de Mahatma Gandhi para James Baldwin demonstraram, é ao mesmo tempo um ato de liberdade e uma medida de justiça. Ensina-nos com quem partilhamos a cidade e quem escolhemos ignorar.

Quando Mamdani caminhou por Manhattan durante sua campanha, ele não estava apenas fazendo campanha. Ele estava fazendo uma declaração: que a cidade pertence àqueles que nela transitam, não àqueles que dela se isolam. A sua campanha por autocarros gratuitos e ruas mais seguras é, no fundo, uma campanha pela proximidade moral, uma insistência em que a justiça começa quando nos encontramos cara a cara.