NVIDIA e Qualcomm juntam-se a VCs dos EUA e da Índia para ajudar a construir as próximas startups de tecnologia profunda da Índia

NVIDIA e Qualcomm Ventures juntaram-se a uma coalizão crescente de investidores norte-americanos e indianos que apoiam startups de tecnologia profunda da Índia. O grupo foi lançado em setembro com mais de mil milhões de dólares em compromissos, um calendário que se alinha com a nova iniciativa de investigação e desenvolvimento de 1 bilião de dólares (cerca de 12 mil milhões de dólares).

A NVIDIA juntou-se à coligação como consultora técnica estratégica, sem quaisquer compromissos financeiros, enquanto a Qualcomm Ventures juntou-se a seis empresas de capital de risco indianas, trazendo compromissos de capital adicionais totalizando mais de 850 milhões de dólares.

A Índia é o lar de mais de 180.000 startups e mais de 120 unicórnios. Nos seus primeiros anos, grande parte do ecossistema reflectiu de perto os modelos de negócio ocidentais antes de evoluir para empresas SaaS que servem clientes globais, especialmente os dos EUA. Nos últimos anos, no entanto, o foco da Índia mudou para a construção de empreendimentos que abordassem problemas mais difíceis e à escala de infra-estruturas – desde o lançamento de satélites e electrificação de transportes até à concepção de semicondutores. O governo indiano tem procurado acelerar esta mudança à medida que as principais economias correm para garantir a soberania tecnológica. No entanto, o capital para tais empreendimentos continua escasso, uma vez que requerem um período de gestação mais longo do que os sectores tradicionais e a maioria dos VC favorece modelos comprovados e de menor risco.

Em setembro, a Celesta Capital, sediada no Vale do Silício e na Índia, liderou o lançamento da India Deep Tech Alliance (IDTA) para preencher essa lacuna, reunindo sete grandes investidores dos EUA e da Índia – Accel, Blume Ventures, Premji Invest, Gaja Capital, Ideaspring Capital, Tenacity Ventures e Venture Catalysts. A última adição inclui as empresas de risco indianas Activate AI, Chiratae Ventures, InfoEdge Ventures, Kalaari Capital, Singularity Holdings e YourNest Venture Capital.

A coalizão pretende investir capital e fornecer orientação e acesso à rede para startups indianas de tecnologia profunda nos próximos cinco a dez anos. Planeia também colaborar com o governo indiano nas suas iniciativas políticas, incluindo o recentemente introduzido regime de Investigação, Desenvolvimento e Inovação (IDI).

“É uma coalizão de pessoas dispostas a apoiar o desenvolvimento do ecossistema indiano de tecnologia profunda”, disse Sriram Viswanathan, sócio-gerente fundador da Celesta Capital e membro fundador do conselho executivo da IDTA, em entrevista.

Aprovado pelo gabinete indiano no início deste ano e lançado pelo primeiro-ministro Narendra Modi esta semana, o esquema de PDI de ₹ 1 trilhão financiará projetos em áreas como segurança e transição energética, computação quântica, robótica, tecnologia espacial, biotecnologia e IA por meio de empréstimos de longo prazo, infusões de capital e alocações para fundos de tecnologia profunda. As empresas de capital de risco que participam da aliança planejam alavancar a iniciativa para apoiar startups de tecnologia profunda domiciliadas na Índia.

“Este é, de certa forma, o momento mais seminal em que a ação do governo indiano impulsionará a criação e a formação de muitas dessas empresas de tecnologia profunda e será apoiada por uma série de VCs na Índia que estão realmente buscando desenvolver este ecossistema”, disse Viswanathan ao TechCrunch. “Há um ponto de viragem no ecossistema empresarial indiano em favor da tecnologia profunda, e é com isso que estamos todos entusiasmados.”

A aliança trouxe a NVIDIA para fornecer orientação estratégica e técnica aos seus membros e startups emergentes. A fabricante de chips dos EUA – cujo valor de mercado aumentou em meio ao boom global de IA – aconselhará sobre as melhores práticas para integração da IA ​​da NVIDIA e plataformas de computação acelerada, oferecerá palestras técnicas e treinamento por meio do NVIDIA Deep Learning Institute e contribuirá para diálogos políticos entre a indústria e o governo para promover as capacidades de tecnologia profunda da Índia, disse a aliança em um comunicado.

Embora a NVIDIA não participe financeiramente, Vishal Dhupar, diretor administrativo da NVIDIA para o Sul da Ásia, disse que a empresa compartilhará insights técnicos e recursos de computação escaláveis ​​com as startups indianas da coalizão.

“O apoio da NVIDIA é uma validação bastante significativa do ecossistema, e a adesão ao IDTA é um endosso ao nosso objetivo coletivo de que há uma oportunidade para a Índia começar a ver um crescimento crescente deste ecossistema”, disse Viswanathan ao TechCrunch.

Ao contrário da NVIDIA, a Qualcomm está se juntando à aliança com foco em investimentos. A fabricante de chips com sede em San Diego fez seu primeiro investimento na Índia em 2008, com apostas iniciais incluindo a rival do Google Maps, MapmyIndia, que abriu o capital no final de 2021. Qualcomm e Celesta também apoiaram a fabricante indiana de drones IdeaForge, que é uma empresa listada em bolsa desde 2023.

No entanto, a participação da Qualcomm irá além do capital, disse Rama Bethmangalkar, diretor-gerente da Qualcomm Ventures na Índia. A empresa planeja ajudar startups a se conectarem com empresas de seu portfólio, redes de parceiros e equipes internas da Qualcomm, disse ele ao TechCrunch.

“Se você tem a mesma opinião e outros VCs alocaram certa parte de seus recursos, dólares, tempo e rede, isso ajuda uns aos outros e depois trabalha coletivamente com o governo, para estar alinhado com o que o governo está pensando em determinadas áreas, seja quântica, semicondutores, IA ou tecnologias emergentes, é muito importante fazer parte desse grupo”, disse ele.

Dito isto, o sucesso do IDTA ainda está para ser visto. Viswanathan descreveu a aliança como uma “coligação frouxa de interessados”, observando que os investidores participantes continuam a gerir os seus próprios programas.

“Estamos colaborando para compartilhar conhecimento, para compartilhar o fluxo de negócios e tudo mais”, disse ele quando questionado sobre o progresso desde o lançamento da aliança em setembro.

Também não está claro quanto do capital cada participante contribuirá.

“Estamos apenas estimando coletivamente qual é o compromisso total com este ecossistema”, disse Viswanathan. “Esta aliança não é um fundo. Não há obrigação, nem alocação, por assim dizer, de qualquer negócio. Se Rama encontrar um acordo, ele o fará. Se Rama achar apropriado trazer outros investidores, ele compartilhará o negócio com outros investidores que ele considera relevantes para esse investimento.”

O financiamento de tecnologia profunda da Índia aumentou 78% ano a ano, para US$ 1,6 bilhão em 2024, de acordo com um relatório do órgão da indústria de TI Nasscom e da empresa de consultoria global Zinnov divulgado em abril. Embora o crescimento seja promissor, o capital levantado ainda está muito aquém do registado nos mercados desenvolvidos, especialmente nos EUA.

A aliança pode ajudar a aumentar esse número, mas, mais importante ainda, espera-se que atraia a atenção global – e, por sua vez, mais investidores e fundos de risco corporativo – para o ecossistema de startups da Índia.

“Para começar, precisamos de modelos”, disse Bethmangalkar. “As pessoas vão aderir. Os empreendedores vão obter o capital de confiança… Em dez anos, começaremos a vê-los como as empresas listadas nos principais conselhos das nossas bolsas – empresas profundamente orientadas para a ciência e a tecnologia.”