6 sintomas de enxaqueca que não são dores de cabeça

Aproximadamente 40 milhões de pessoas nos EUA sofrem de enxaquecas, tornando o distúrbio doloroso um dos mais comuns tratados pelos neurologistas. Também está entre os mais confusos. Devido às muitas maneiras pelas quais ele pode aparecer, pode levar mais de uma década para receber um diagnóstico preciso.

“O conceito geral sobre enxaqueca na população comum é que se trata de uma síndrome de dor de cabeça”, diz o Dr. Hamid S. Hamdi, neurologista que lidera a Clínica de Dor de Cabeça da UTHealth Houston Neurosciences em Sugar Land, Texas. E certamente, muitas pessoas que sofrem de enxaqueca—embora nem todos– sentir uma dor de cabeça latejante. Além disso, porém, “as pessoas não conhecem todos os outros sintomas que a enxaqueca pode causar, por isso ficam muito surpresas no início”, diz ele. “Mesmo como neurologistas, nem sempre atribuímos todos os sintomas à enxaqueca até descartarmos coisas como um derrame.”

Perguntamos a Hamdi e a outros neurologistas quais sintomas de enxaqueca sem dor de cabeça eles observam com mais frequência.

Desejos alimentares

Cerca de dois a três dias antes de desenvolver uma dor de cabeça, as pessoas geralmente entram na fase pródromo (inicial) da enxaqueca. Os sintomas incluem irritabilidade e outras alterações de humor, fadiga e dificuldade para dormir, dificuldade de concentração, dor no pescoço e hiperatividade. O mais surpreendente é que muitos relatam desejos alimentares – especialmente alimentos salgados, doces e chocolate.

A maneira como os cientistas pensam sobre esse tipo de desejo evoluiu. Embora alguns acreditassem que alimentos como o chocolate causavam enxaquecas, pesquisa sugere esse não é o caso e não há razão para as pessoas evitarem isso. “Geralmente, acreditava-se que o chocolate poderia desencadear enxaquecas”, diz Hamdi. “Mas o que acreditamos agora é que não foi o chocolate que o desencadeou – é que as pessoas tinham um desejo por chocolate como um pródromo da enxaqueca.” A vontade de devorar algo doce pode ser causada por um aumento repentino ou queda na glicose e outras alterações metabólicas no corpo, descobriram os pesquisadores.

Mudanças na visão

Sobre 20% das pessoas com enxaquecas experimentam uma aura visual, ou mudanças temporárias na visão. Eles podem aparecer como pontos brilhantes, linhas em zigue-zague, pontos cegos, visão em túnel ou até mesmo cegueira temporária. A aura visual é provavelmente causada por uma onda de atividade elétrica e química que se espalha pelo cérebro.

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“As pessoas descreveram tudo de maneiras diferentes”, diz o Dr. Thomas Bravo, neurologista e diretor do Centro de Dor de Cabeça da Loma Linda University Health, na Califórnia. “Pode ser perturbador para um paciente se for a primeira vez”, mas uma vez que eles sabem que está ligado à enxaqueca e que passará dentro de 20 minutos a uma hora, não é tão assustador. Algumas pessoas apresentam alterações na visão com cada dor de cabeça, acrescenta ele, enquanto outras relatam que esses sintomas acompanham apenas uma parte de suas dores de cabeça.

Dificuldades de fala

Você pode se lembrar o clipe de um repórter de TV isso se tornou viral há mais de uma década, quando a jornalista de repente se tornou incoerente – deixando muitos assistindo em casa preocupados que ela estivesse tendo um derrame. Acontece que ela tinha afasia, ou dificuldade temporária de linguagem, causada por uma enxaqueca.

Alguém com afasia pode ter dificuldade em formar frases completas, em vez de repetir palavras confusas, ou pode começar a falar mal. “Vemos isso o tempo todo no pronto-socorro e faremos uma avaliação para ter certeza de que não é algo parecido com um derrame”, diz Bravo. Os médicos geralmente fazem exames de imagem, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética, antes de concluir – geralmente por meio de um processo de eliminação – que o paciente está sofrendo de enxaqueca.

Sensibilidade sensorial

As enxaquecas são frequentemente acompanhadas por sensibilidade aumentada à luz, ao som e aos cheiros. Os aromas aos quais você está exposto todos os dias podem parecer muito mais fortes e pútridos do que o normal, por exemplo, e você pode precisar usar óculos escuros ao ar livre porque o brilho do sol irrita seus olhos. “A luz e o som podem variar de desagradáveis ​​a realmente dolorosos, dependendo da pessoa”, diz Bravo.

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Você também pode descobrir que não suporta nem o toque mais gentil. Algumas pessoas apresentam alodinia tátil, que ocorre quando o sistema nervoso central se torna extremamente sensível às coisas que tocam sua pele. “Você tem uma sensação intensificada de dor diante de estímulos que normalmente não causariam dor, como um leve toque na pele”, diz o Dr. Brian Gerhardstein, neurologista e diretor de medicina para dor de cabeça do JFK Neuroscience Institute em Nova Jersey. Isso também inclui o leve toque no couro cabeludo ao escovar o cabelo, a sensação de esfregar um cobertor sobre o corpo ou a sensação de uma brisa roçando sua pele.

Mudanças motoras

Enxaquecas hemiplégicas– que são raros, mas graves – estão associados a alterações motoras, como fraqueza unilateral do corpo ou paralisia. Este tipo de enxaqueca tem um forte componente genético e muitas vezes é transmitido pelos pais, diz Gerhardstein. “Basicamente, seu rosto, braço e perna ficam fracos durante a crise de enxaqueca e depois desaparecem”, diz ele. “Pode parecer exatamente um derrame, então muitos desses pacientes acabam na sala de emergência.” Procurar cuidados urgentes é uma boa ideia, acrescenta Gerhardstein, uma vez que é importante que os médicos descartem condições potencialmente fatais.

Dor abdominal

Uma “enxaqueca abdominal” pode causar uma terrível dor de estômago, náuseas, vômitos e falta de apetite. “As pessoas vomitam repetidamente e nem necessariamente têm dores de cabeça”, diz Gerhardstein. Embora existam diferentes teorias sobre por que isso acontece, pesquisas sugerem que é provável relacionado a mudanças no eixo intestino-cérebro.

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Esses sintomas gastrointestinais são comuns entre crianças e podem ser difíceis de diagnosticar, especialmente se os pacientes jovens não têm dor de cabeça ou não conseguem articular isso. “Muitas vezes vejo médicos pediatras coçando a cabeça tentando descobrir o que exatamente está acontecendo”, diz Gerhardstein. “Quando descartam todas as causas mais orgânicas, chegam à enxaqueca como diagnóstico final.”

Como tratar enxaquecas

Existem várias teorias sobre por que algumas pessoas têm enxaquecas e outras não. As mulheres são três a quatro vezes mais probabilidade do que os homens para experimentá-los, “o que nos faz pensar que o hormônio estrogênio tem algo a ver com isso”, diz Hamdi. Fatores genéticos também desempenham um papel, assim como desequilíbrios neuroquímicos envolvendo serotonina, dopamina e glutamato. As enxaquecas podem ser progressivas, acrescenta Hamdi, atingindo cada vez mais frequência, especialmente quando as pessoas não aprendem como controlá-las ou têm hábitos de vida inadequados, como sono inconsistente ou altos níveis de estresse.