Público japonês expressa forte relutância em doar células para pesquisas organoides do cérebro humano

A pesquisa sobre organoides do cérebro humano (HBOs) está desafiando diretamente a forma como os biobancos e os institutos biomédicos recrutam voluntários. É isso que um novo estudo realizado por pesquisadores japoneses em Fronteiras na Genética conclui após descobrir que o público japonês rejeita esmagadoramente a prática comum de amplo consentimento quando suas células doadas poderiam ser usadas para criar HBOs. Esta atitude compromete o recrutamento e exige uma forma alternativa de consentimento que siga o modelo de consentimento específico do projeto.

Os pesquisadores podem cultivar células derivadas de doadores em laboratórios para criar estruturas tridimensionais e auto-organizadas que imitam de perto o desenvolvimento do cérebro humano. Eles são conhecidos como HBOs. Embora ofereçam uma visão sem precedentes sobre doenças neurológicas, a tecnologia apresenta questões éticas.

“As HBOs estão repletas de controvérsia, porque acredita-se que com pesquisas futuras elas desenvolverão a capacidade de pensar e ter consciência”, disse o professor da Universidade de Hiroshima (reconhecimento especial) Tsutomu Sawai, um dos autores do estudo. “Não é absurdo concluir que os doadores não poderiam ter imaginado esta possibilidade ao consentirem em doar as suas células à ciência”.

Atualmente, os doadores normalmente fornecem amplo consentimento, concordando em ter suas células usadas para uma ampla gama de experimentos futuros, incluindo aqueles que não são possíveis no momento da doação.

Para testar as atitudes do público em relação à investigação da HBO, Sawai e os seus colegas realizaram um inquérito sobre as HBOs, recrutando mais de 300 residentes japoneses. Notavelmente, eles descobriram que mais de 90% dos participantes desconheciam os HBOs antes da pesquisa.

Após uma explicação sobre esta tecnologia biológica, a equipe perguntou aos participantes se estavam dispostos a doar células no atual modelo de amplo consentimento. A resposta pública sugeriu a necessidade de mudança: quase três quartos dos inquiridos expressaram séria hesitação ou recusa total, com 36% a recusarem abertamente a doação das suas células sob amplo consentimento e outros 37% a dizerem que a sua vontade dependeria de condições específicas, tais como a finalidade e a utilização ética das células. Apenas 15% estavam dispostos a dar consentimento amplo depois de conhecerem os HBOs.

Uma análise das razões desta relutância indica que, para áreas de investigação moralmente complexas, os doadores dão prioridade à compreensão do propósito, do benefício potencial e das salvaguardas éticas da investigação, bem como da fiabilidade dos investigadores, antes de oferecerem as suas células como voluntários. Estas descobertas são consistentes com entrevistas e workshops sobre OHB realizados em países europeus e nos EUA, tornando este um desafio global para as práticas atuais de doação de células.

Para manter a confiança do público e um conjunto vital de doadores, o estudo conclui que as organizações que dependem de voluntários que oferecem amostras de células devem adoptar o consentimento específico do projecto para tópicos de investigação eticamente sensíveis.

“Este consentimento capacita os doadores com a decisão somente após compreenderem totalmente os detalhes da pesquisa”, disse Masanori Kataoka, professor associado colaborador da Universidade de Hiroshima. “É importante ressaltar que respeita a visão moral do doador, que acreditamos ser mais provável de incentivar as doações”.