Pesquisa revela que extensos incêndios na área de Los Angeles alteraram as proteínas do sangue em bombeiros, levantando preocupações de saúde

Pesquisadores da Faculdade de Saúde Pública Mel e Enid Zuckerman da Universidade do Arizona descobriram que os bombeiros que lutaram contra os grandes incêndios urbanos na área de Los Angeles em janeiro de 2025 desenvolveram alterações fisiológicas que podem aumentar o risco de doenças, incluindo câncer.

A pesquisa, publicada no Revista de Medicina Ocupacional e Ambientalencontraram alterações nas proteínas do sangue em bombeiros que responderam aos incêndios de janeiro na área de Los Angeles, que incendiaram mais de 23.000 acres e forçaram mais de 100.000 pessoas a evacuarem suas casas. Os grandes incêndios começaram na interface florestal-urbana e atingiram áreas urbanas, resultando em conflagrações urbanas.

Os pesquisadores compararam amostras de sangue colhidas de 42 bombeiros matriculados no Estudo de coorte de combate ao câncer de bombeiros de antes e depois de terem lutado contra vários incêndios massivos em Los Angeles. A equipe encontrou 60 alterações no proteoma sérico dos bombeiros, que é um grupo de proteínas do sangue que afetam vários sistemas do corpo, incluindo o sistema imunológico e a resposta inflamatória.

Outras alterações nas vias proteicas identificadas no estudo incluíram aquelas que afetam o crescimento e a sinalização do cancro, os níveis de stress metabólico e oxidativo e a capacidade das células de formar barreiras.

“Neste estudo, queríamos ter uma visão geral de quais eram os efeitos para a saúde dos bombeiros que respondiam a incêndios na interface entre áreas florestais e urbanas. Decidimos observar as mudanças nas assinaturas de proteínas do sangue”, disse a primeira autora Melissa Furlong, professora assistente de ciências da saúde ambiental no Zuckerman College of Public Health e membro do Center for Firefighter Health Collaborative Research.

“Nossa pesquisa identificou mudanças nas proteínas que eram preocupantes por vários motivos diferentes. Elas indicaram um amplo conjunto de possíveis efeitos à saúde decorrentes da exposição a esses grandes incêndios de conflagração urbana. Esses incêndios foram particularmente graves, dada a quantidade queimada e a duração.”

Jeff Burgess, autor sênior, tem colaborado com bombeiros em pesquisas de saúde e segurança desde 1992, com foco no risco e prevenção do câncer desde 2015. Algumas de suas pesquisas anteriores com bombeiros identificaram mudanças epigenéticas ligadas a riscos à saúde, incluindo câncer, e forneceram evidências que ajudaram a apoiar a classificação internacional do combate a incêndios como cancerígeno.

“Esta publicação vem de pesquisa colaborativa com o serviço de bombeiros, onde trabalharam conosco durante todas as partes do estudo”, disse Burgess, que fundou o Centro de Pesquisa Colaborativa em Saúde de Bombeiros e é professor do Zuckerman College of Public Health e membro do U of A Cancer Center.

“Os resultados ajudam a responder algumas das perguntas dos bombeiros, que incluem se a sua exposição pode colocá-los em risco de doenças futuras”.

Furlong, Burgess e outros estão a trabalhar em estudos de acompanhamento a longo prazo com os bombeiros para encontrar formas de ajudar a prevenir o desenvolvimento de doenças.

“Sabemos que os bombeiros correm um risco aumentado de contrair muitos tipos de cancro diferentes, e o que esperamos é que, se pudermos continuar a fazer este tipo de investigação, talvez possamos identificar proteínas específicas que continuam a responder à exposição ao combate a incêndios ao longo do tempo, regularmente”, disse Furlong, que também é membro associado do Cancer Center.

“Se conseguirmos replicar isto e ver sinais consistentes, então esperamos que seremos capazes de identificar proteínas nas quais podemos intervir ou biomarcadores que poderiam potencialmente ser alvo de prevenção”.