Cientistas descobrem truque mental que desbloqueia memórias perdidas

Publicado em Relatórios Científicosparte do Natureza Journal Group, a pesquisa é a primeira a mostrar que os adultos podem acessar as primeiras memórias de forma mais eficaz depois de se verem temporariamente com uma versão infantil de seu próprio rosto.

Como a “Ilusão de Enfacement” reconecta mente e corpo

Neurocientistas da Anglia Ruskin University (ARU) em Cambridge lideraram o estudo, que envolveu 50 voluntários adultos. O experimento usou o que é conhecido como “ilusão de representação”, uma técnica que ajuda as pessoas a sentirem como se outro rosto que veem na tela fosse na verdade seu próprio reflexo.

Cada participante assistiu a um vídeo ao vivo de seu próprio rosto, que foi modificado digitalmente com um filtro de imagem para se assemelhar à sua aparência quando criança. À medida que os participantes moviam a cabeça, a imagem na tela refletia seus movimentos, criando a sensação de que o rosto infantil era realmente deles. Um grupo de controle experimentou a mesma configuração, mas viu seus rostos adultos inalterados.

Depois de completar a ilusão, os participantes foram convidados a participar de uma entrevista de memória autobiográfica destinada a suscitar lembranças tanto da infância quanto do ano anterior.

Um claro aumento na recuperação da memória infantil

Os pesquisadores mediram quantos detalhes os participantes incluíram ao descrever suas memórias autobiográficas episódicas. Esses são os tipos de memórias que permitem a uma pessoa reviver mentalmente experiências passadas e “viajar de volta no tempo” dentro de sua própria mente.

As descobertas revelaram que as pessoas que viram a versão mais jovem de si mesmas lembravam-se de acontecimentos da infância significativamente mais detalhados do que aquelas que viram o seu rosto adulto normal. Os resultados fornecem a primeira evidência de que mudanças sutis na autopercepção corporal podem influenciar a profundidade com que acessamos memórias distantes.

Desbloqueando a conexão cérebro-corpo na memória

Segundo os pesquisadores, esta descoberta lança uma nova luz sobre como a nossa percepção do corpo interage com a memória. Poderia eventualmente levar a novos métodos de acesso a memórias esquecidas ou difíceis de alcançar, incluindo aquelas do período conhecido como “amnésia infantil”, que normalmente abrange os primeiros anos de vida.

Utkarsh Gupta, autor principal, que conduziu o estudo durante seu doutorado na Universidade Anglia Ruskin e agora atua como pesquisador em neurociência cognitiva na Universidade de Dakota do Norte, explicou: “Todos os eventos que lembramos não são apenas experiências do mundo externo, mas também experiências do nosso corpo, que está sempre presente.

“Descobrimos que mudanças temporárias no corpo, especificamente, incorporar uma versão infantil do próprio rosto, podem melhorar significativamente o acesso às memórias da infância. Isso pode ocorrer porque o cérebro codifica informações corporais como parte dos detalhes de um evento. A reintrodução de sinais corporais semelhantes pode nos ajudar a recuperar essas memórias, mesmo décadas depois.”

Reimaginando a si mesmo para revisitar o passado

A autora sênior, Professora Jane Aspell, chefe do Self & Body Lab da Anglia Ruskin University, acrescentou:”Quando nossas memórias de infância foram formadas, tínhamos um corpo diferente. Então nos perguntamos: se pudéssemos ajudar as pessoas a vivenciar aspectos desse corpo novamente, poderíamos ajudá-las a relembrar suas memórias daquela época?

“Nossas descobertas sugerem que o eu corporal e a memória autobiográfica estão ligados, já que mudanças temporárias na experiência corporal podem facilitar o acesso a memórias autobiográficas remotas.

“Estes resultados são realmente entusiasmantes e sugerem que ilusões corporais mais sofisticadas poderiam ser usadas para desbloquear memórias de diferentes fases das nossas vidas – talvez até da primeira infância. No futuro, poderá até ser possível adaptar a ilusão para criar intervenções que possam ajudar na recuperação da memória em pessoas com deficiências de memória.”