Seu CEP pode revelar seu risco de demência

O estudo, recentemente apresentado em Alzheimer e Demência: Comportamento e Socioeconomia do Envelhecimento (um jornal da Associação de Alzheimer), descobriu que as pessoas que residiam em bairros marcados por maior vulnerabilidade social, desigualdades ambientais e dificuldades económicas apresentavam diferenças mensuráveis ​​tanto na estrutura como na actividade cerebral.

“Este estudo é consistente com outras pesquisas que mostram que o estado do ambiente social em que as pessoas vivem pode moldar a saúde do cérebro de maneiras profundas”, disse Timothy Hughes, Ph.D., professor associado de gerontologia e medicina geriátrica na Escola de Medicina da Universidade Wake Forest e autor sênior.

Como o estudo foi conduzido

Os pesquisadores examinaram dados de 679 adultos que participaram do Estudo do Cérebro Saudável no Centro de Pesquisa da Doença de Alzheimer de Wake Forest. Cada voluntário recebeu imagens cerebrais e exames de sangue projetados para detectar indicadores precoces da doença de Alzheimer e formas relacionadas de demência.

Esses resultados biológicos foram então comparados com três ferramentas nacionais que medem as condições dos bairros por CEP: o Índice de Privação de Área, o Índice de Vulnerabilidade Social e o Índice de Justiça Ambiental. Estes índices avaliam factores como o rendimento, a qualidade da habitação, a exposição à poluição e a resiliência da comunidade.

Ligações claras entre o estresse da vizinhança e as mudanças cerebrais

Os participantes que vivem em áreas com pontuações mais elevadas nestes índices – indicando mais desvantagens sociais e ambientais – mostraram maiores evidências de alterações cerebrais ligadas ao risco de demência. Estes efeitos foram mais pronunciados entre os participantes negros, cujas comunidades enfrentam frequentemente níveis mais elevados de pressão ambiental e socioeconómica.

Os marcadores relacionados ao cérebro incluíam um córtex cerebral mais fino, alterações na substância branca ligadas a doenças vasculares e fluxo sanguíneo reduzido ou irregular. Essas diferenças biológicas podem contribuir para problemas de memória e declínio cognitivo à medida que as pessoas envelhecem.

O impacto duradouro do meio ambiente no cérebro

“Este estudo é um dos primeiros a conectar uma variedade de fatores sociais baseados no local com marcadores biológicos avançados de demência”, disse Sudarshan Krishnamurthy, MD-Ph.D. candidato e autor principal do estudo. “Isso mostra que as condições e o ambiente em que as pessoas vivem – como o acesso a ar limpo, habitação segura, alimentos nutritivos e oportunidades económicas – podem deixar uma marca duradoura na saúde do cérebro.

As descobertas acrescentam provas científicas crescentes de que o local onde as pessoas vivem e os recursos disponíveis não são apenas influências de fundo, mas factores críticos na compreensão e abordagem da doença de Alzheimer e doenças relacionadas.

Um apelo a uma ação política mais ampla

Krishnamurthy observou que estes resultados destacam a necessidade de mudança sistêmica.

“Se realmente quisermos melhorar a saúde do cérebro em todas as comunidades, devemos olhar além das escolhas individuais e focar nos sistemas e estruturas mais amplos que moldam a saúde ao nível do bairro”.

O estudo foi apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (concessão F30 AG085932 e P30 AG07294) e pela American Heart Association (concessão 24PRE1200264).