Inglaterra x Austrália: a equipe de Steve Borthwick busca uma forte Autumn Nations Series

A Inglaterra ainda não se estabeleceu como verdadeira candidata à Copa do Mundo de Rúgbi para o torneio de 2027 na Austrália.

Novos talentos injetaram energia na equipe de Steve Borthwick, e as vitórias sobre a Irlanda em 2024 e a França este ano ofereceram vislumbres que a Inglaterra poderá desafiar dentro de dois anos.

Mas sem um título das Seis Nações desde 2020, ou uma vitória notável sobre uma das elites do hemisfério sul desde 2022, eles permanecem fora da tabela principal do rugby – classificados em quinto lugar no ranking mundial.

Os jogos deste Outono contra Austrália, Fiji, Nova Zelândia e Argentina representam uma oportunidade para mudar essa narrativa.

Estar à margem dos melhores do mundo não é um mau lugar para estar a dois anos do evento decisivo, mas a hora de agir é agora.

“O teto para esta equipe está no céu”, disse o capitão da Inglaterra, Maro Itoje, ao Rugby Union Weekly da BBC. “Quando você representa a Inglaterra você quer ganhar troféus – Seis Nações e Copas do Mundo.

“Essa é definitivamente a ambição desta equipa. Temos que trabalhar juntos, alinhar e construir a mentalidade.

“Para alcançar esses objetivos temos que vencer jogos como o que temos pela frente (contra a Austrália). É por isso que este fim de semana é extremamente importante.”

Desde a decepcionante derrota inicial das Seis Nações para a Irlanda neste ano, a Inglaterra conseguiu uma sequência de sete vitórias consecutivas.

Uma vitória impressionante na série na Argentina, enquanto os Leões britânicos e irlandeses estavam na Austrália, apresentou alguns de seus melhores rugby sob o comando de Borthwick.

Lapsos no final do jogo custaram à Inglaterra no outono passado, quando os Wallabies – agora uma equipe muito mais forte – e os All Blacks conquistaram vitórias na fase final.

Borthwick respondeu nomeando seis Leões – incluindo Ellis Genge e Tom Curry – no banco para o jogo com a Austrália, na esperança de manter a intensidade durante a partida.

As coisas estão a caminhar na direcção certa: a profundidade está a aumentar, os desempenhos estão a melhorar – mas para realmente acreditar, a Inglaterra tem agora de começar a vencer os melhores de forma consistente.

“É sobre o quanto estamos dispostos a trabalhar para resolver problemas quando o jogo fica um pouco complicado”, acrescentou Itoje.

“Quando enfrentamos a adversidade, o que importa é como reagimos e apoiamos uns aos outros.

“São características e atributos importantes para ser uma equipe dominante.”