A reunião Trump-Xi foi uma vitória para a China

Um crítico do retorno da delegação de Lord Macartney da Grã-Bretanha à China em 1793, apropriadamente observado que eles foram tratados com cerimônia, entretidos com realeza e lisonjeados excessivamente pelo Imperador Qianlong – e ainda assim retornaram de mãos vazias. Isto deve ser considerado um dos primeiros exemplos das dificuldades de tentar fazer negócios com a China.

Na quinta-feira, o presidente Donald Trump não voltou de mãos vazias após uma reunião muito aguardada com o líder chinês Xi Jinping. Ele ganhou promessas de Pequim de que reprimir o fentanile por sua vez prometeu cortar pela metade a “tarifa de fentanil” de 20% sobre todos os produtos chineses. Ele também ganhou promessas da China de comprar 12 milhões de toneladas métricas da soja americana este ano. E ele conseguiu fazer com que a China suspender os controles de exportação de terras raras isso causou pânico. Mas o “grande e lindo acordo” que ele tem falado ainda não foi assinado.

Para o vendedor de Trump, fazia sentido sair da reunião e declarar no Airforce One que “numa escala de zero a 10… o encontro foi nota 12.” O mundo também precisa de estar grato pelo facto de as duas superpotências estarem novamente a falar como adultos, e com um trégua comercial de um ano em movimento, estão começando a seguir um caminho mais pragmático. Também é bom que Trump tenha falcões chineses marginalizadosque normalmente tomam decisões políticas terríveis na sua busca perpétua por uma luta.

Mas a falta de um acordo concreto e abrangente ainda é um problema. Isto porque mostra que a China, um dos negociadores mais difíceis no mundo, podem desempenhar todo esse processo ao seu tempo e à sua maneira. Os compromissos não foram, no final, aqueles que constituíram linhas vermelhas. Pequim queria que os EUA reduzissem as tarifas e aliviassem as restrições comerciais. A China também encontrei alternativas à soja americana que há muito comprava em massa e tem feito enormes esforços para aumentar as suas capacidades tecnológicas – um compromisso que foi reafirmado na Quarta Plenária da semana passada e que certamente será seguido com o seu exército de cientistas qualificados.

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Mais significativo ainda, Pequim identificou uma fraqueza real nos EUA e que irá trazê-la à mesa de negociações. As terras raras são algo que a China usado há alguns anos em uma briga com o Japão. Desta vez, numa escala muito mais ampla, instrumentalizaram o que é perto de um monopólio em minerais que não são, surpreendentemente, tão raros, mas são muito difíceis de extrair e processar. Os EUA têm poucos outros locais onde procurar e precisariam de anos para aumentar a sua própria capacidade.

O facto de Xi não ter conhecido Trump até esta altura do seu mandato também é simbólico. Mostra que, embora os EUA ainda tenham enormes forças, têm de calibrar o seu tempo e ritmo em relação aos chineses, e não estabelecer exigências unilaterais. de Trump repreendendo a China no início deste ano também trouxe recompensas para Xi no mercado interno. Durante décadas, os nacionalistas chineses lamentaram a incapacidade da sua liderança para enfrentar outras potências mundiais. Mas Xi demonstrou, até certo ponto, que a China pode realmente fazer isso.