Controladores de tráfego aéreo estão trabalhando sem remuneração devido à paralisação

Atrasos e cancelamentos de voos estão aumentando em todo o país como resultado da falta de pessoal nos aeroportos à medida que a paralisação do governo se estende, fazendo com que milhares de controladores de tráfego aéreo trabalhem sem remuneração.

Cerca de 11.000 controladores de tráfego aéreo perderam contracheques no valor de duas semanas de compensação na terça-feira, marcando a primeira vez que ficaram totalmente sem remuneração desde o início da paralisação em 1º de outubro. Os controladores, que foram considerados funcionários essenciais durante a paralisação, são obrigados a continuar trabalhando mesmo sem salários.

“Muitos de nossos controladores conseguem sobreviver sem esse primeiro contracheque. Eles estão no cargo há 10, 15, 20 anos; planejaram dias como este”, disse o secretário de Transportes, Sean Duffy, em entrevista coletiva no Aeroporto LaGuardia, na terça-feira. Ele reconheceu, no entanto, que “quase todo controlador não consegue ganhar dois contracheques”.

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Duffy insistiu que voar permanece seguro. “Muitas vezes me perguntam: o espaço aéreo é seguro? É seguro voar? E direi que, sim, é tão seguro hoje como era há dois meses. É seguro”, disse ele. Mas ele alertou que provavelmente haverá mais atrasos se a paralisação continuar.

Milhares de voos que viajam dentro dos EUA já sofrem atrasos todos os dias. Havia mais de 2.700 atrasos impactando voos dentro, para ou fora dos EUA na quarta-feira no final da tarde na Costa Leste, com mais de 125 sendo cancelados. No domingo, havia quase 9.000 atrasose 193 cancelamentos.

Os voos que saíam do Aeroporto Internacional de Los Angeles foram interrompidos brevemente naquele dia devido à falta de pessoal em uma instalação de tráfego aéreo no sul da Califórnia, de acordo com a Administração Federal de Aviação. Dos 25 controladores, 11 ficaram doentes, disse Duffy. Atrasos devido ao pessoal também foram relatados em Chicago, Washington DC e Nova Jersey.

De todos os atrasos de voos no domingo, 44% foram devido à falta de pessoal de controladores de tráfego aéreo, segundo Duffy; na segunda-feira, a participação era de 25%. Este é um salto significativo em relação aos meses anteriores: até agora, neste ano, apenas 5% dos atrasos foram devidos aos controladores de tráfego aéreo.

Os controladores de tráfego aéreo receberam um contracheque parcial em 14 de outubro pelo trabalho realizado antes do início da paralisação em 1º de outubro, antes de receberem contracheques de US$ 0 na terça-feira.

Centenas recorreram à busca trabalho adicional para sobreviver enquanto ficam sem remuneração durante a paralisação, como servir mesas ou fazer trabalhos para empresas como DoorDash e Uber. Os controladores também têm telefonado cada vez mais dizendo que estão doentes nas últimas semanas, disse Duffy em uma entrevista de domingo à Fox News, o que, segundo ele, levou a milhares de atrasos de voos e centenas de cancelamentos.

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“Eles nunca deveriam trabalhar em um emprego paralelo, nunca deveriam sair do turno da noite e depois ir servir às mesas”, disse Nick Daniels, presidente da Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo, em entrevista coletiva.

“Os controladores de tráfego aéreo dos EUA agora precisam se concentrar em como colocam gasolina no carro, como cuidam de seus filhos, como pagam pelos cuidados infantis”, disse Daniels. “Isso torna o sistema menos seguro.”