Texas processa fabricantes de Tylenol por alegações de ligações com autismo

O procurador-geral do Texas, Ken Paxton, está processando as empresas farmacêuticas por trás do Tylenol por “comercializarem enganosamente” o medicamento como uma opção segura para mães grávidas.

O ação judicial contra Johnson & Johnson e Kenvue, que Paxton apresentou na terça-feira, alegou que as empresas sabiam que a exposição ao paracetamol, o ingrediente ativo do Tylenol, antes do nascimento ou na primeira infância leva a um risco aumentado de autismo e outras condições de saúde, mas escondeu essa informação dos consumidores.

O presidente Donald Trump afirmou que o uso de Tylenol durante a gravidez aumenta o risco de uma criança ter autismo em um anúncio de setembro, depois que o secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), Robert F. Kennedy Jr. prometido no início do ano para descobrir o que “causou a epidemia de autismo”.

Os principais especialistas em obstetrícia e associações médicas, no entanto, contestaram amplamente a alegada ligação e a qualidade dos estudos que a administração Trump citou ao elaborá-los.

“As sugestões de que o uso de paracetamol na gravidez causa autismo não são apenas altamente preocupantes para os médicos, mas também irresponsáveis ​​quando se considera a mensagem prejudicial e confusa que enviam às pacientes grávidas, incluindo aquelas que podem precisar confiar neste medicamento benéfico durante a gravidez”, Steven J. Fleischman, presidente do Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG), disse em setembro. “Em mais de duas décadas de pesquisa sobre o uso de paracetamol na gravidez, nenhum estudo confiável concluiu com sucesso que o uso de paracetamol em qualquer trimestre da gravidez causa distúrbios do desenvolvimento neurológico em crianças”.

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Paxton, no entanto, apontou para as alegações da Administração Trump no processo do seu estado, alegando que as empresas farmacêuticas tinham há muito tempo acesso às provas citadas pela Administração, mas recusaram-se a tomar medidas.

“Essas empresas mentiram durante décadas, colocando conscientemente em risco milhões para encher seus bolsos”, Paxton disse em um comunicado de imprensa. “Ao responsabilizar a Big Pharma pelo envenenamento do nosso povo, ajudaremos a tornar a América saudável novamente.”

O processo do Texas é o primeiro movido pelo governo estadual contra as empresas farmacêuticas pela suposta ligação entre o Tylenol e o autismo. Mas centenas de famílias com crianças com autismo ou transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) entraram com ações judiciais sobre reivindicações semelhantes.

Kenvue, que se separou da Johnson & Johnson em 2023 e vende Tylenol desde então, defendeu repetidamente a segurança do medicamento e negou as acusações de que ele enganou os clientes. “Nada é mais importante para nós do que a saúde e a segurança das pessoas que utilizam os nossos produtos. Estamos profundamente preocupados com a perpetuação da desinformação sobre a segurança do paracetamol e o impacto potencial que poderia ter na saúde das mulheres e crianças americanas”, afirmou a empresa em resposta ao processo. “Apoiamos firmemente a comunidade médica global que reconhece a segurança do paracetamol e acreditamos que continuaremos a ter sucesso em litígios, uma vez que estas alegações carecem de mérito legal e apoio científico.”

Johnson & Johnson contado vários meios de comunicação em uma declaração de que “desinvestiu seu negócio de saúde do consumidor anos atrás, e todos os direitos e responsabilidades associados à venda de seus produtos de venda livre, incluindo Tylenol (acetaminofeno), são de propriedade da Kenvue”. A TIME entrou em contato com a Johnson & Johnson para comentar.

Um juiz federal de Nova York rejeitou alguns dos processos no início deste ano devido à falta de evidências científicas confiáveis. Os autores estão recorrendo da decisão. Muitos dos outros casos ainda estão tramitando no sistema judicial.

Além das alegações de que as empresas esconderam os riscos de tomar paracetamol, o processo de Paxton também alega que a Johnson & Johnson tentou fugir da responsabilidade pelas suas ações através da cisão da Kenvue. Antes da cisão, a Johnson & Johnson vendeu Tylenol por mais de seis décadas.

A contestação legal é uma das várias que o Procurador-Geral do Texas apresentou contra empresas farmacêuticas e de saúde.