Milhões podem estar vivendo com perda de cheiro oculta após covid sem saber

Liderado pela Iniciativa Recuperação dos Institutos Nacionais de Saúde e apoiada por seu núcleo de ciências clínicas na NYU Langone Health, uma equipe de pesquisadores de todo o país explorou uma ligação entre o coronavírus que causa covid-19 e hiposmia-a capacidade reduzida de cheirar.

Os resultados revelaram que 80% dos participantes que relataram uma alteração em sua capacidade de cheiro depois de ter o Covid-19 obtiveram pontuações baixas em um teste clínico de detecção de perfume realizado cerca de dois anos depois. Desse grupo, 23% foram gravemente prejudicados ou perderam completamente o olfato.

Notavelmente, 66% dos participantes infectados que não notaram nenhum problema de cheiro pontuaram anormalmente com baixa avaliação, dizem os autores.

“Nossas descobertas confirmam que aqueles com histórico de Covid-19 podem estar especialmente em risco de um olfato enfraquecido, um problema que já está subconhecido entre a população em geral”, disse a autora de líder do estudo, Leora Horwitz, MD.

Horwitz, professor de departamentos de saúde e medicina da população da NYU Grossman School of Medicine, acrescenta que 60% dos participantes não infectados que não relataram problemas olfativos também testaram mal durante a avaliação clínica.

A hiposmia tem sido ligada à perda de peso, qualidade de vida reduzida e depressão, entre outras preocupações. Aqueles com um olfato diminuído também podem lutar para detectar perigos, como comida estragada, vazamentos de gás e fumaça, dizem especialistas. Além disso, os cientistas sinalizaram a disfunção de cheiro como um sinal precoce de certos distúrbios neurodegenerativos, como a doença de Parkinson e a doença de Alzheimer, que podem afetar a região de processamento de perfume do cérebro.

Enquanto pesquisas anteriores identificaram a hiposmia como um sintoma da infecção por coronavírus, a maioria desses estudos se baseou nas avaliações dos pacientes sobre sua capacidade de cheiro. Tais medidas subjetivas nem sempre são confiáveis ​​e não podem rastrear efetivamente a gravidade e a persistência do problema, observa Horwitz.

O novo estudo em 3.535 homens e mulheres, publicando on -line em 25 de setembro na revista Jama Network Opené o maior até o momento para examinar a perda de cheiro após o Covid-19 usando um teste formal, dizem os autores.

Juntamente com Horwitz, Jacqueline Becker, PhD na Escola de Medicina de Icahn em Mount Sinai, em Nova York, é co-líder. Hassan Ashktorab, PhD, na Howard University em Washington, DC; Andrea Foulkes, SCD, no Hospital Geral de Massachusetts em Boston; e Joyce Lee-Aniantoti, MD, da Universidade do Arizona, em Phoenix, são autores co-seniores do estudo.

Para a investigação, a equipe de pesquisa avaliou milhares de americanos que haviam participado do Estudo para Adultos para Recuperar, uma análise multicêntrica projetada para esclarecer os efeitos à saúde a longo prazo do coronavírus. Ao longo do estudo, aqueles com e sem histórico de Covid-19 concluíram pesquisas sobre seus sintomas a cada 90 dias, de outubro de 2021 a junho de 2025.

Para medir a função olfativa, a equipe usou uma ferramenta clínica: o teste de identificação do cheiro da Universidade da Pensilvânia (UPSIT). Nesta avaliação de arranhões e sniff, que é considerada o padrão-ouro do gênero, os participantes foram solicitados a identificar 40 aromas selecionando a opção de múltipla escolha certa para cada odor. Uma resposta correta ganhou um ponto, e a pontuação total do UPSIT foi comparada com um banco de dados de milhares de voluntários saudáveis ​​do mesmo sexo e como. Com base nos resultados, a capacidade de cheiro foi caracterizada como normal, levemente prejudicada, com deficiência moderadamente, severamente prejudicada ou perdida.

“Esses resultados sugerem que os prestadores de cuidados de saúde devem considerar o teste de perda de cheiro como parte rotineira dos cuidados pós-COVídeos”, disse Horwitz. “Embora os pacientes não percebam imediatamente, um nariz embotado pode ter um impacto profundo em seu bem-estar mental e físico”.

Os especialistas agora estão explorando maneiras de restaurar a capacidade de cheiro após a covid-19, como a suplementação de vitamina A e o treinamento olfativo para “refirar” a resposta do cérebro aos odores. Ter um entendimento mais profundo de como o coronavírus afeta os sistemas sensoriais e cognitivos do cérebro pode ajudar a refinar essas terapias, observa Horwitz.

Horwitz adverte que a equipe de estudo não avaliou diretamente a perda de sabor, que geralmente acompanha problemas com o cheiro. Além disso, é possível que alguns participantes não infectados tenham sido classificados incorretamente devido à falta de testes universais para o vírus. Isso pode ajudar a explicar a taxa surpreendentemente alta de hiposmia identificada naqueles sem uma suposta história de Covid-19, diz ela.

O financiamento para o estudo foi fornecido pelos Institutos Nacionais de Saúde R01HL162373, U01DC019579, OT2HL161847, OT2HL161841 e OT2HL156812.

Outros pesquisadores da NYU Langone envolvidos no estudo são Gabrielle Maranga, MPH e Jennifer Frontera, MD.

Outros autores do estudo são Alexander Charney, MD, PhD, e Juan Wisnivesky, MD, Drph, na Escola de Medicina de Icahn em Mount Sinai; Weixing Huang, Msph, Mark Albers, MD, PhD e Christina Sorochinsky no Hospital Geral de Massachusetts; Dara Adams, MD, e Jerry Krishnan, MD, PhD, na Universidade de Illinois Chicago; Sarah Donohue, PhD, MPH, na Universidade de Illinois em Peoria; Mirna Ayache, MD, Brian D’Anza, MD e Grace McComsey, MD, na Case Western Reserve University, em Cleveland, Ohio; Jasmine Berry, MPH, Tiffany Walker, MD e Zanthia Wiley, MD, na Universidade Emory, em Atlanta; e Hassan Brim, PhD, e Adeyinka Laiyemo, MD, na Howard University.

Autores de estudo adicionais são Tanner Bryan, MS, da Denver Health, no Colorado; Robert Clark, MD, Mark Goldberg, MD e Thomas Patterson, MD, na Universidade do Texas em San Antonio; Melissa Cortez, Do e Torri Metz, MD, na Universidade de Utah em Salt Lake City; Nathaniel Erdmann, MD, PhD, Valerie Flaherman, MD, MPH; e Emily Levitan, SCD, na Universidade do Alabama em Birmingham; Tamara Fong, MD, PhD; na Harvard Medical School em Boston; Jason Goldman, MD, MPH, no Providence Swedish Medical Center, em Seattle; Michelle Harkins, MD, da Universidade do Novo México em Albuquerque; Sally Hodder, MD, na West Virginia University, em Morgantown; Vanessa Jacoby, MD, John Daniel Kelly, MD, Jeffrey Martin, MD, MPH; MEGUMI OKUMURA, MD; e Michael Peluso, MD, na Universidade da Califórnia em São Francisco; Prasanna Jagannathan, MD, Xiaolin Jia, MD e Andre Kumar, MD, na Universidade de Stanford, na Califórnia; Kathryn McCaffrey, MD, e Helen Nguyen, fazem, na Universidade de Washington, em Seattle; Ganesh Murthy, MD, da Universidade do Arizona em Phoenix; Sairam Parthasarathy, MD, na Universidade do Arizona em Tucson; Samuel Parry, MD, na Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia; e Samantha Wiegand, MD, no Hospital Miami Valley em Dayton, Ohio.

Outros colaboradores do estudo são os defensores da saúde da comunidade da Community, Teresa Akintonwa, MA e Maxwell Hornig-Rohan; e Hannah Davis, na colaboração de pesquisa liderada por pacientes, na cidade de Nova York.