Estudo surpreendente descobre que gorduras processadas podem não prejudicar a saúde do coração

Pesquisadores do King’s College London e da Universidade de Maastricht conduziram a investigação, que foi publicada no Jornal Americano de Nutrição Clínica. O estudo concentrou-se em gorduras interesterificadas (IE) ricas em ácido palmítico (proveniente de óleo de palma) ou ácido esteárico (derivado de outras gorduras vegetais).

Essas gorduras são frequentemente usadas no lugar das gorduras trans e das gorduras animais, ambas conhecidas por aumentar o risco de doenças cardíacas.

Testando os efeitos das gorduras processadas na saúde

No experimento, quarenta e sete adultos saudáveis ​​participaram de um ensaio cruzado randomizado, duplo-cego. Esse projeto garantiu que nem os participantes nem os pesquisadores soubessem que tipo de gordura estava sendo consumida durante cada fase.

Cada participante seguiu duas dietas separadas de seis semanas que incluíam muffins e pastas feitas com gorduras ricas em ácido palmítico ou gorduras ricas em ácido esteárico. Essas gorduras forneceram cerca de 10% da ingestão diária total de energia dos participantes.

Os pesquisadores então avaliaram uma série de indicadores de saúde cardiometabólica, incluindo colesterol, triglicerídeos, sensibilidade à insulina, níveis de gordura no fígado, inflamação e função dos vasos sanguíneos.

Os resultados não mostraram diferenças significativas entre os dois tipos de gordura nos níveis de colesterol ou triglicerídeos no sangue, incluindo a proporção entre colesterol total e HDL, uma medida chave do risco cardiovascular.

O estudo também não encontrou sinais de danos relacionados à inflamação, resistência à insulina, acúmulo de gordura no fígado ou saúde vascular.

“Nem todo processamento de alimentos é ruim para nós”

A professora Sarah Berry, autora sênior e professora de Ciências Nutricionais no King’s College London, explicou: “Com a atual demonização de tudo o que é processado, esta pesquisa destaca que nem todo processamento de alimentos é ruim para nós! O processo de interesterificação permite a geração de gorduras duras no lugar de gorduras trans prejudiciais, ao mesmo tempo que permite aos fabricantes reduzir o teor de gordura saturada de pastas e alimentos. Dado o uso generalizado do processo de interesterificação de gorduras e alimentos. o medo em torno do processamento de alimentos, esta pesquisa é oportuna.”

Os resultados indicam que tanto o ácido palmítico como as gorduras interesterificadas ricas em ácido esteárico, quando consumidas em quantidades dietéticas normais, não parecem aumentar os factores de risco a curto prazo ligados a doenças cardíacas.

A professora Wendy Hall, autora principal e professora de Ciências Nutricionais no King’s College London, disse:”Nossas descobertas fornecem evidências tranquilizadoras de que as gorduras processadas industrialmente usadas atualmente em alimentos diários, sejam elas ricas em ácido palmítico ou esteárico, não têm probabilidade de ter efeitos prejudiciais na saúde cardiovascular quando consumidas em quantidades que as pessoas poderiam alcançar em suas dietas diárias. Isto é importante dado o uso generalizado dessas gorduras em alimentos processados, como margarinas, doces e confeitaria.”

Mais pesquisas são necessárias para efeitos de longo prazo

Embora o estudo de seis semanas tenha sido suficientemente longo para detectar alterações importantes no colesterol e marcadores relacionados, os investigadores observam que são necessários estudos mais longos para explorar potenciais efeitos a longo prazo.

Esta pesquisa foi conduzida em conjunto pelo King’s College London e pela Universidade de Maastricht e foi apoiada pelo Malaysian Palm Oil Board.