Flai é a última startup que traz as concessionárias de IA para carros

O Vale do Silício está cheio de escritórios confortáveis, com salas de reuniões brilhantes e baristas no local. Então, quando cedo HappyRobot O engenheiro Ari Polakof decidiu atacar e iniciar sua própria empresa, ele não esperava exatamente acabar com o laptop em uma baía de serviço ao lado da mecânica.

“Muito barulhento, impossível de se concentrar”, ele riu.

Mas isso faz parte da história de como a nova startup de Polakof de Ai-For-Dealerships Flai decolou no ano passado.

Fundada por Polakof e seu irmão Alen (também de HappyRobot) no Y Combinator, juntamente com o ex -cientista de dados da Netflix Juan Alzugary, Flai é uma das várias startups que tentam usar inteligência artificial para melhorar a experiência de compra, venda ou manutenção de um carro em uma concessionária.

Os co-fundadores construíram software desde o início, especialmente adaptado ao ambiente de concessionária de carros. E é “Omni-Channel”, como Polakof disse em uma entrevista, o que significa que pode lidar com chamadas telefônicas (usando agentes de voz), bem como emails e textos (usando grandes modelos de idiomas).

Agora, Flai fechou uma rodada de sementes de US $ 4,5 milhões para tentar ampliar o que construiu. A rodada foi liderada por Liz Wessel na Capital da Primeira Rodada e incluiu financiamento da YC, Redblue Capital, Joe Montana’s Liquid 2 Ventures e inovação.

Flai não é o único a fazer esse tipo de trabalho. No início deste ano, outra startup apoiada por YC, chamada Toma, anunciou que havia levantado US $ 17 milhões de artistas como A16Z e Yossi Levi, o influenciador da indústria de automóveis conhecido como carros de concessionária. Um enxame de outros está tentando construir produtos semelhantes, enquanto as empresas de resposta de voz interativas legadas – aquelas que fazem o software da árvore do telefone com quem todos nós nos familiarizamos muito – procuram acompanhar o ritmo.

Polakof, que é CEO, disse que a oferta de Flai é diferente, pois não está usando tecnologia de voz pronta para uso. A startup construiu essencialmente tudo do zero, o que, em particular, tornou seus agentes de voz impressionantes o suficiente para que Polakof afirme que já está convencido de que alguns revendedores mudarem de outras empresas.

Além disso, ele disse, há muito espaço para competição no mercado. Existem milhares de concessionárias de carros e centros de serviços nos Estados Unidos, e a maioria deles tem o mesmo problema: eles podem perder clientes em potencial se suas linhas telefônicas estiverem amarradas.

Depois de sair do chão no ano passado, a equipe da Flai percebeu que a melhor maneira de treinar sua IA e começar a acumular clientes era começar a aparecer nessas concessionárias.

Às vezes, eles tentavam chamadas frias, enviar mensagens por e -mail, ou no LinkedIn, ou até aparecer em conferências para a rede. Mas a maior parte dos primeiros trabalhos que Flai fez foi de ir diretamente para os locais de tijolo e argamassa-cerca de 400 naqueles primeiros dias, pela contagem de Polakof.

Uma vez que Flai atingiu esses relacionamentos iniciais, Polakof disse que eles essencialmente incorporam a cada revendedor. Foi assim que ele se viu em uma baía de serviço no ano passado – no entanto, ele disse, com mais frequência isso significava montar em um escritório vazio.

Polakof disse que a equipe de Flai passava “todos os dias, o dia todo na estrada” durante o período inicial. “É quase muito cansativo, doloroso, mas acho que é a única maneira, e não consigo imaginar uma empresa maior fazendo isso”, disse ele.

À medida que a startup passa para fora desse período de aprendizado e mais um focado em crescer e fazer os clientes felizes, Polakof disse que a pequena equipe ainda está empurrando longas horas – como muitos de seus colegas no Vale do Silício.

O financiamento de sementes ajudará Flai a crescer, mas Polakof disse que não espera que a equipe exploda.

“Queremos trabalhar o mais inteligente possível”, disse ele. “Não queremos ter 100, 200 pessoas trabalhando nisso agora.” Em vez disso, ele disse que a equipe de três homens se mantém “responsável”, concentrando-se em tarefas que são “100% necessárias, caso contrário, não vale a pena”.

Nesse sentido, Polakof não está tão longe daqueles primeiros dias que trabalham em um serviço de serviço ou concessionária – apenas com menos ruído e menos mecânica.