Por que Barack Obama saiu do banco nas eleições das próximas semanas

Este artigo faz parte do The DC Brief, o boletim informativo político da TIME. Inscrever-se aqui para que histórias como esta sejam enviadas para sua caixa de entrada.

Barack Obama gostou muito da sua pós-presidência. Os passeios às ilhas privadas. O jantar com Bruce Springsteen e Steven Spielberg em Barcelona. As memórias; o segundo volume ainda é um trabalho em andamento. Até dever de júri. Ele está observando suas filhas se tornarem adultas completamente formadas sob o brilho de sua auréola. Michelle Obama tem seus próprios projetos, como um livro sobre suas escolhas de moda que será lançado próxima semana. A biblioteca presidencial está finalmente chegando. Além de alguns discursos de mobilização em anos de eleições presidenciais, Obama parecia ter deixado os seus dias políticos para trás.

Portanto, é fácil entender por que os observadores de Obama foram pegos de surpresa neste verão, quando ele saiu do banco para se envolver em Suporte 50uma medida eleitoral estadual destinada a fraudar o mapa do Congresso da Califórnia em benefício dos democratas. Há muito tempo crítico da manipulação partidária, Obama encontrou uma nova posição depois que o presidente Donald Trump começou a orientar o Texas para uma reformulação dos mapas da Câmara dos EUA em meados da década, o que normalmente é feito apenas na sequência de um novo Censo dos EUA. Trump e os republicanos do Texas foram abertamente políticos nos seus esforços para eliminar os assentos ocupados pelos democratas, a fim de dar ao Partido Republicano uma melhor hipótese de manter a maioria após as eleições do próximo ano.

“Há um princípio mais amplo em jogo que tem a ver com a questão de saber se a nossa democracia pode ou não ser manipulada por aqueles que já estão no poder”, disse Obama durante uma visita surpresa com voluntários da Proposta 50 na semana passada através do Zoom.

Isso ecoou os comentários de Obama em agosto, que sinalizaram que ele estava bem ao ser taxado de cambaleante: “Quero ver como uma meta de longo prazo que não tenhamos manipulações políticas na América. Essa seria a minha preferência”, disse ele. Mas os movimentos partidários no Texas mereciam uma resposta igualmente política.

Obama está bem ciente de que toda a sua oposição passada à manipulação partidária está por aí, mas disse a amigos que não pode se preocupar em ser acusado de hipocrisia quando há tanta coisa em jogo, de acordo com uma pessoa familiarizada com o seu pensamento.

Na verdade, a Califórnia tem um dos melhores – e consistentes – sistemas apartidários para a criação de mapas políticos justos com base nos resultados do Censo dos EUA realizado no final de cada década. Face ao ousado esforço do Texas para eliminar cinco distritos democratas, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, elaborou um plano para revogar essa parte da lei – aprovada pelos eleitores em 2008 e 2010 – e permitir que a legislatura estadual liderada pelos democratas dividisse o poder. Obama foi rápido em contatar Newsom sobre como ele poderia ser útil para garantir que a Proposta 50 fosse aprovada.

Obama, fora do poder há mais de oito anos, compreende a força do seu apelo de estrela no meio de um cenário desolador para os Democratas. Na verdade, não há outra figura no partido que consiga mobilizar os eleitores como ele. Não Bill Clinton. Não Hillary Clinton. Não Joe Biden. Não Kamala Harris. Apenas Michelle Obama corresponde à sua popularidade no partido. Embora a ex-primeira-dama não seja fã da situação em que o país se encontra, ela está a poupar-se da maior parte do desconforto da política em que o vencedor leva tudo. Assim, até que o partido escolha o seu próximo candidato presidencial – ainda faltam pelo menos 18 meses – não haverá um verdadeiro líder do Partido Democrata.

Assim, Barack Obama cortou os anúncios da Proposta 50, além dos comerciais de campanha dos candidatos democratas para governador na Virgínia e em Nova Jersey, que também serão votados na próxima terça-feira. Ele deve seguir o caminho com os dois candidatos a governador neste fim de semana. Ele também conversou com o provável próximo prefeito de Nova York antes das eleições da próxima semana. E ele está pronto para conversar com muitas pessoas que desejam concorrer à Casa Branca em 2028.

O cerne da decisão de Obama de adoptar uma posição mais pública neste momento é o seguinte: ele não pensa que a Resistência desta vez esteja a contrariar Trump da forma como fez no primeiro mandato, de acordo com a fonte familiarizada com o seu pensamento. Embora 7 milhões de pessoas tenham comparecido ao protesto No Kings no início deste mês, os democratas ainda não controlam nenhum poder significativo em Washington; o Supremo Tribunal, o Congresso e a Casa Branca revelaram-se leais aos caprichos de Trump.

“Podemos enfrentar isto. Podemos chamá-lo como o vemos”, disse Obama recentemente.

A acreditar nas sondagens e nos consultores democratas, a Proposta 50 está a caminhar rumo à vitória, o que significa que custou a Obama pouco capital político para se envolver. Os californianos geralmente não gostam de Trump e do Texas, e a Proposta 50 é uma forma de repreender a dupla. Os democratas já detêm 43 dos 52 assentos na Câmara do estado, e um conserto em meados da década poderia expandir essa maioria para compensar a perda esperada de cinco no Texas em aproximadamente o mesmo número.

Os republicanos, especialmente fora do MAGAverse, encontraram opiniões divergentes sobre esse jogo.

“O Texas começou. Eles fizeram algo terrivelmente errado”, disse o ex-governador da Califórnia, Arnold Schwarzenegger, à CNN. “E então, de repente, a Califórnia diz: ‘Bem, então temos que fazer algo terrivelmente errado.’ E então, agora outros estados estão entrando em ação.”

Os republicanos que torcem pelo Texas e outros estados que possam vir a seguir têm alguns argumentos convincentes, como o de Trump, que venceu Nevada no ano passado, mas apenas uma das quatro cadeiras do estado na Câmara é ocupada por um republicano. Illinois e Massachusetts são outros estudos de caso favoritos de incompatibilidade entre votação e assentos na Câmara. Por outro lado, até mesmo o Indiana vermelho-escuro recusou-se a seguir o Texas.

Na Califórnia, onde Trump apresenta um índice de desaprovação de 55%, de acordo com de acordo com as pesquisas da Civiq, os eleitores parecem ter clareza sobre o motivo pelo qual estão revogando uma lei de bom governo que endossaram anteriormente. Uma notícia da CBS enquete feita na semana passada descobriu que 75% dos que votaram em gerrymander os mapas da Califórnia o fizeram para se opor a Trump.