Glīd está construindo um atalho autônomo para transportar cargas da rodovia para a ferrovia – veja-o no TechCrunch Disrupt 2025

Kevin Damoa ficou cara a cara com os desafios e perigos do transporte de carga da estrada para a ferrovia quando era um alistado do Exército dos EUA de 17 anos encarregado de carregar tanques e veículos de combate Bradley na ferrovia. Foi – como diz o engenheiro mecânico e fundador da Glīd Technologies – o início de sua história de amor com a logística.

É uma história de amor que persistiu durante um período de 13 anos na Guarda Nacional da Força Aérea dos EUA como bombeiro até suas funções no setor privado na SpaceX, Northrup Grumman, Romeo Power Tech e Xos Trucks – para citar alguns.

Mas foi só em 2022, enquanto trabalhava no spin-off da marca de bicicletas elétricas Harley-Davidson, Serial 1, que Damoa voltou ao problema da estrada para o trem.

“Tive meu momento de chegar a Jesus”, Damoa relembrou o momento crucial em que decidiu agir por conta própria. “Olhei ao redor do mundo e pensei: ‘OK, o transporte ferroviário está quebrado, os portos estão realmente congestionados, as estradas estão congestionadas, as mortes nas estradas são uma loucura. Por que não há mais pessoas usando o trem?’ E então, meu eu de 17 anos me deu um tapinha no ombro e disse: ‘Porque é difícil levar as coisas da estrada para a ferrovia’”.

Damoa identificou o problema: o processo complexo e de várias etapas que transporta um contêiner de um navio para um trem de carga. Ele fundou a Glīd Technologies para tentar resolver o problema. A startup com sede na Califórnia (pronuncia-se Glide) está entre os 20 finalistas do Startup Battlefield competindo no TechCrunch Disrupt 2025.

Glīd não está tentando competir com trens. Em vez disso, a empresa está focada na primeira milha do porto à ferrovia, bem como nas aplicações rodo-ferroviárias em grandes parques industriais.

“A primeira milha é onde todos os seus problemas acontecem”, disse ele. “É aqui que você descarrega navios e empilha seus contêineres e depois descobre para onde eles devem ir. Esse processo ainda está interrompido e envolve uma série de etapas.”

Assim que um navio chega ao porto, um guindaste pega um contêiner e o carrega em um caminhão hostler, veículo usado para manobrar distâncias curtas, onde é então conduzido até uma pilha alta. Uma empilhadeira pega o contêiner e o coloca na pilha. Mais tarde, uma empilhadeira é usada para carregá-lo de volta em um caminhão hostler, que então segue até a ferrovia. Uma empilhadeira ou guindaste é então usada para recolher o contêiner e carregá-lo em um trem de carga, onde ele aguarda.

A Glīd desenvolveu vários produtos de hardware e software para acelerar e reduzir o custo de transporte de contêineres até a estação ferroviária e, eventualmente, seu destino. O primeiro é o GliderM, um veículo híbrido-elétrico com gancho na traseira que pode pegar e transportar contêineres de 20 pés diretamente para os trilhos, sem a necessidade de empilhadeiras ou caminhões Hostler.

A startup também está desenvolvendo software de logística e uma plataforma blindada e discreta chamada Rāden, que pode deslizar sob qualquer trailer, levantá-lo e mover-se de forma autônoma ao longo da estrada até a ferrovia.

“Você pode nos ver como os pilotos do bastão”, disse ele, descrevendo o sistema. “Entregamos essa carga para o próximo quilômetro intermediário; o nome do jogo é utilização – você sabe, quantos contêineres podemos obter nesse primeiro quilômetro, em um dia, para maximizar ou otimizar nossos custos.”

E a estrutura de custos é convincente. Ao eliminar empilhadeiras e caminhões hostler e usar a ferrovia em vez de semi-caminhões para entrega, Damoa disse que é capaz de oferecer o sistema de mobilidade como serviço da empresa por uma fração do custo. Os clientes pagam uma assinatura de US$ 300.000 por ano, o que lhes dá acesso a um GliderM ou Rāden e seu software de logística chamado EZRA-1SIX. Os clientes também pagam 8 centavos por tonelada por milha. Damoa disse que é um acordo, já que as empresas estão adquirindo trem, caminhão e empilhadeira, tudo em um, além do serviço. Em comparação, o custo actual por tonelada por quilómetro – se forem incluídas as taxas de transbordo, comboio e camião – é de cerca de 2,27 dólares, de acordo com Damoa.

A startup de 14 pessoas está focada em sistemas ferroviários curtos, portos proprietários dos trilhos e parques industriais. Glīd já assinou acordos com quatro ferrovias de linha curta, bem como com o Porto de Woodland em Washington, a Taylor Transport em Vancouver e o Great Plains Industrial Park, um local de 6.800 acres no Kansas com 30 milhas de linhas ferroviárias internas e uma instalação de transbordo no local.

A tecnologia e o modelo de negócios da Glīd também repercutiram entre os investidores que veem potencial na tecnologia e no modelo de negócios.

Damoa disse que os primeiros anos foram difíceis, observando que não poderia pagar uma pessoa para investir na Glīd. Mas uma vez que ele passou pelo Programa acelerador de inicialização Antlerque lhe deu habilidades essenciais de CEO e pitch, a startup teve mais sucesso. A Glīd recebeu um investimento antes de construir seu primeiro protótipo.

A startup anunciou em julho que levantou US$ 3,1 milhões em uma rodada de financiamento pré-semente liderada pela Outlander VC, com a participação da Draper U Ventures, Antler, The Veteran Fund, M1C e investidores anjos. Desde então, arrecadou mais, totalizando US$ 7,1 milhões, com uma avaliação pós-dinheiro de US$ 35 milhões.

Se você quiser saber mais sobre o Glīd com a própria empresa – enquanto também confere dezenas de outras, ouve seus argumentos de venda e ouve palestrantes convidados em quatro palcos diferentes – junte-se a nós no Disrupt, de 27 a 29 de outubro em São Francisco. Saiba mais aqui.