Como os nomes anatômicos podem conter histórias ocultas de poder e exclusão

Enterrado em seu corpo está uma homenagem a um anatomista italiano falecido há muito tempo, e ele não é o único. Você está andando por aí com nomes de estranhos gravados em seus ossos, cérebros e órgãos. Todos nós somos.

Alguns desses nomes parecem míticos. O tendão de Aquilesa faixa na parte de trás do tornozelo, é uma homenagem a um herói grego derrubado por uma flecha no ponto fraco. O pomo de Adão acena para uma certa mordida bíblica de fruta. Mas a maioria desses nomes não são mitos. Eles pertencem a pessoas reais, principalmente europeias anatomistas de séculos atrás, cujos legados perduram cada vez que alguém abre um livro de medicina.

Eles são chamados de epônimos: estruturas anatômicas que recebem nomes de pessoas, em vez de serem descritas como realmente são.

Pegue as trompas de falópio. Essas pequenas passagens entre os ovários e o útero foram descritas em 1561 por Gabriele Falloppioum anatomista italiano fascinado pelas trompas que também deu nome ao canal de Falópio no ouvido.

Ou “área de Broca”, em homenagem a Paul Broca, o médico francês do século XIX que relacionou uma região do lobo frontal esquerdo à produção da fala. Se você já estudou psicologia ou conheceu alguém que teve um derrame, provavelmente já ouviu o nome dele.

Depois, há a trompa de Eustáquio, aquela pequena via aérea que você abre quando boceja em um avião. É nomeado após Bartolomeo Eustáquioum médico do século 16 do Papa. Todos esses homens deixaram impressões digitais em nossa anatomia, não na carne, mas na linguagem.

Por que permanecemos com esses nomes há séculos? Porque epônimos são mais do que curiosidades médicas. Eles estão entrelaçados na cultura da anatomia. Gerações de estudantes as entoaram em salas de aula e as rabiscaram em notas. Os cirurgiões os abandonam no meio da operação, como se estivessem conversando sobre velhos amigos.

Eles são curtos, rápidos e familiares. A “área de Broca” leva dois segundos para ser dita. Sua alternativa descritiva, “giro frontal inferior posterior”, parece recitar um encantamento. Em ambientes clínicos movimentados, a brevidade geralmente vence.

Os epônimos também vêm com histórias, o que os torna memoráveis. Os alunos se lembram de Falloppio porque ele soa como um alaúde renascentista. Eles se lembram de Aquiles porque sabem para onde apontar a flecha. Num campo que pode parecer um muro de latim, uma história humana torna-se um gancho útil.

E, claro, há tradição. A linguagem médica é construída sobre séculos de estudos. Para muitos, apagar epônimos seria como destruir a própria história.

Mas há um lado mais sombrio neste caso de amor linguístico. Apesar de todo o seu charme, os epônimos muitas vezes falham em seu propósito principal. Eles raramente dizem o que é uma estrutura ou o que ela faz. A “trompa de Falópio” não dá nenhuma pista sobre sua função ou localização. “Tubo uterino” sim.

Os epônimos também refletem uma versão restrita da história. A maioria teve origem durante o Renascimento Europeu, uma época em que a “descoberta” anatómica significava muitas vezes reivindicar conhecimentos que já existiam noutros lugares. As pessoas celebradas são esmagadoramente homens europeus brancos. As contribuições das mulheres, dos académicos não europeus e dos sistemas de conhecimento indígenas são quase invisíveis nesta língua.

Depois, há a verdade verdadeiramente incômoda: alguns epônimos homenageiam pessoas com passados ​​horríveis. A “síndrome de Reiter”, por exemplo, recebeu o nome Hans Reiterum médico nazista que conduziu experimentos brutais em prisioneiros de Buchenwald. Hoje, a comunidade médica usa o termo neutro “artrite reativa”, uma recusa pequena, mas significativa, de celebrar alguém que causou danos.

Cada epônimo é um pequeno monumento. Alguns são pitorescos e históricos. Outros são monumentos que preferiríamos não continuar a polir.

Nomes descritivos, por outro lado, simplesmente fazem sentido. Eles são claros, universais e úteis. Você não precisa memorizar quem descobriu algo, apenas onde está e o que faz.

Se você ouvir “mucosa nasal”, saberá imediatamente que está dentro do nariz. Peça a alguém para localizar a “membrana Schneideriana” e você provavelmente receberá um olhar vazio.

Termos descritivos são mais fáceis de traduzir, padronizar e pesquisar. Eles tornam a anatomia mais acessível para estudantes, médicos e o público. Mais importante ainda, eles não glorificam ninguém.

Então, o que devemos fazer com todos esses nomes antigos?

Há um movimento crescente para eliminar gradualmente os epônimos, ou pelo menos para usá-los junto com os descritivos. A Federação Internacional de Associações de Anatomistas (IFAA) incentiva termos descritivos no ensino e na escrita, com epônimos entre parênteses.

Isso não significa que devamos queimar os livros de história. Significa adicionar contexto. Podemos ensinar a história de Paul Broca reconhecendo ao mesmo tempo o preconceito inerente às tradições de nomenclatura. Podemos lembrar-nos de Hans Reiter não associando o seu nome a uma doença, mas como uma história de advertência.

Esta dupla abordagem permite-nos preservar a história sem deixar que ela dite o futuro. Torna a anatomia mais clara, mais justa e mais honesta.

A linguagem da anatomia não é apenas um jargão acadêmico. É um mapa de poder, memória e legado escrito em nossa carne. Cada vez que um médico diz “trompa de Eustáquio”, eles ecoam o século XVI. Cada vez que um aluno aprende “tuba uterina”, ele busca clareza e inclusão.

Talvez o futuro da anatomia não resida em apagar nomes antigos. Trata-se de compreender as histórias que eles carregam e decidir quais valem a pena manter.

Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.