Por que filmes de terror podem fazer você se sentir menos ansioso

Cresci com medo de tudo: da morte, do escuro, do meu próprio rosto no espelho do banheiro.

Eventualmente, aprendi que meu medo sem fundo desmentia vários transtornos de ansiedade e adjacentes à ansiedade que venho abordando na idade adulta com a ajuda de terapia, medicamentos e um terceiro remédio improvável: o consumo voraz de filmes de terror.

Contágio me ajudou na primeira noite de bloqueio em 2020, e Cabeça do papai me ajudou a liberar lágrimas reprimidas por volta do aniversário da morte de meu pai. Senti minha própria raiva e tristeza indescritíveis se misturarem com as da família Graham ao redor do mundo. mesa de jantar em Hereditárioe minha desesperança e mesquinharia durante um período particularmente ruim se transformam em assassinatos sem sentido em um trecho de tirar o fôlego do interior australiano em Lobo Creek.

Embora esse tipo de catarse seja contra-intuitivo, estou longe de ser o único que confia nela.

Os Dark Copers, como os pesquisadores nos apelidaram, usam “o terror como um instrumento para navegar em um mundo que consideram assustador”, diz Mathias Clasen, cofundador do Laboratório Recreativo do Medo na Universidade de Aarhus, na Dinamarca. E obtemos grande prazer, autodescoberta e crescimento pessoal dessa busca, de acordo com o laboratório descobertas.

Ao contrário da sabedoria convencional, a sua investigação mostra que procurar sustos para praticar desporto – ver um filme de terror ou visitar uma casa assombrada, por exemplo – está ligado a maior resiliência entre adultos e, quando apropriado para a idade, um menor risco para ansiedade infantil.

Como seres humanos, “estamos constantemente fazendo previsões”, diz Clasen. “Em certo sentido, o terror é como o pior cenário formalizado, que é um produto muito natural da forma como lidamos com a situação.”

Por que procuramos sustos

Além do arquétipo do “dark coper” cunhado pelo laboratório, duas outras categorias principais identificadas através pesquisa anterior são “viciados em adrenalina”, que são mais motivados pela excitação fisiológica – a adrenalina – que experimentam com uma atividade divertida e assustadora e o subsequente aumento de humor, explica Clasen, e “agressivos”, que se esforçam não pela sensação durante, mas pela sensação de realização depois.

Independentemente da motivação, “no cerne do medo recreativo está a aprendizagem”, diz Marc Malmdorf Andersen, o outro cofundador do Recreational Fear Lab. É uma oportunidade para as pessoas se envolverem com a parte do medo da nossa “paleta emocional” humana que muitos de nós não experimentamos na vida moderna diária. “Ao nos familiarizarmos com esses estados, acreditamos que eles se tornam essencialmente mais previsíveis” e menos opressores, explica Andersen.

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Para pessoas como eu, recorrer ao horror para reprimir a ansiedade pode treinar nossos cérebros para prever melhor os sinais de medo e suprimir os sinais fisiológicos esmagadores, diz Andersen. Porque a ansiedade pode fazer com que alguém superestimar uma ameaça, ou subestimar a sua capacidade de lidar com a situação, ver filmes de terror pode ajudar a redefinir “a comparação que diria: ‘isto é o pior’”, diz Greg Siegle, neurocientista cognitivo da Universidade de Pittsburgh.

Separando o fato da ficção

Apesar de seu efeito restaurador em pessoas como eu, o terror tem reputação de ser o oposto. Grande parte da preocupação em torno do impacto da procura recreativa do medo – que irá traumatizar ou corromper – equivale a pouco mais do que uma “crença popular” decorrente de “uma longa história cultural de suspeita profunda de entretenimento assustador orientado para as massas” que depois infiltrou-se nos primeiros estudos sobre a psicologia do horror, diz Clasen.

A Inglaterra vitoriana, por exemplo, viu muita preocupação por causa de “penny dreadfuls”, crimes sensacionalistas publicados em série ou histórias de terror. “Nas mentes dos intelectuais preocupados”, os fãs de tais histórias, que muitas vezes pertenciam às classes trabalhadoras, “se tornariam criminosos e sádicos e outros enfeites ao lerem essas histórias sangrentas e sangrentas”, diz Clasen. Em vez disso, eles aumentou as taxas de alfabetização.

Pânicos morais semelhantes surgiram nos EUA na década de 1950, quando os quadrinhos, especialmente as variedades de terror e crime, foram amplamente manchado por supostamente levar as crianças à delinquência ou à homossexualidade (então vista como um transtorno mental), e no Reino Unido na década de 1980 sobre “vídeos desagradáveis”, filmes de terror proibidos por medo de levarem os jovens à violência.

Em contraste com estes pânicos infundados, o horror pode ser um barómetro do sofrimento colectivo – e uma ferramenta para o processar, diz Adam Lowenstein, director fundador da Universidade de Pittsburgh. Centro de Estudos de Terrorque estreou em setembro. “Algumas das nossas maiores ondas de filmes de terror coincidiram com alguns dos nossos momentos históricos mais traumáticos”, explica ele, apontando para os clássicos filmes de monstros que surgiram durante a Grande Depressão: Frankenstein (1931), Drácula (1931), A múmia (1932), e O Homem Lobo (1941). Com os sucessos comerciais deste ano como Pecadores e Armasele diz que estamos em outro “renascimento do terror”.

Coisas assustadoras não são traumatizantes?

Clinicamente falando, “medo” e “trauma” são distintos, diz Siegle. Este último tem um efeito significativo no funcionamento de alguém a longo prazo e é um resultado raro do medo recreativo. Ele cita um estudar ele conduziu com a colega e socióloga Margee Kerr que mediu as ondas cerebrais das pessoas e relatou emoções antes e depois de passar por uma casa mal-assombrada “bastante extrema”. “O que a maioria deles disse foi que gostaram”, diz ele. “Foi assustador, com certeza, mas foi estimulante, positivo e feliz para eles.”

É claro que as pessoas que passam voluntariamente por uma casa mal-assombrada são um grupo autosselecionado, e o trauma pode ocorrer quando alguém é submetido a algo contra sua vontade ou ultrapassado um limite. É por isso que o contexto e o consentimento são uma parte importante de uma experiência recreativa de medo, diz Kerr, que também ajuda projetar atrações assombradas. “Você concorda em suspender sua descrença e entrar em um novo mundo, mas (sabe) no fundo que sempre tem a capacidade de sair”, diz ela.

Ficar no ponto ideal assustador

Para aproveitar ao máximo uma perseguição assustadora, é importante atingir o “ponto ideal” entre muito e pouco medo, de acordo com pesquisa do laboratório. Contar histórias pode ajudar.

Se você estiver em uma casa mal-assombrada, seu cérebro pode registrar que suas palmas estão suadas, sua frequência cardíaca está alta e sua respiração está rápida e superficial. A história que você conta a si mesmo naquele momento desempenha um papel importante para determinar se você sairá dali ou se aventurará na próxima sala para ver o que está por vir, diz Siegle.