Cientistas descobrem novo fator de disseminação do câncer de ovário

Os pesquisadores de Adelaide identificaram um novo biomarcador promissor e um alvo de tratamento para o câncer de ovário que poderia melhorar significativamente as perspectivas para as mulheres diagnosticadas com esta doença agressiva.

O câncer de ovário é o câncer ginecológico mais letal do mundo, com uma taxa de sobrevivência muito baixa, principalmente devido ao diagnóstico tardio. Todos os anos, mais de 200.000 mulheres morrem de cancro do ovário, sendo que cerca de 70% dos casos só são descobertos em fases avançadas, quando a doença já se espalhou para além dos ovários.

Cientistas da Universidade do Sul da Austrália e da Universidade de Adelaide identificaram um receptor de superfície celular conhecido como F2R, que poderia servir tanto como marcador de diagnóstico quanto como alvo terapêutico para tratamento. Suas descobertas foram publicado no Revista Internacional de Ciências Moleculares.

O pesquisador principal, Dr. Hugo Albrecht, do Centro de Inovação Farmacêutica da UniSA, diz que o F2R é frequentemente superexpresso em tecidos de câncer de ovário, especialmente em mulheres que são resistentes à quimioterapia e onde o câncer se espalhou. “Esta descoberta representa um avanço significativo”, diz ele.

“Os biomarcadores atuais carecem de sensibilidade e precisão, deixando os médicos com poucas ferramentas para detecção precoce ou para prever com segurança os resultados do tratamento. No entanto, acreditamos que o F2R pode ser um candidato poderoso tanto para melhorar o diagnóstico quanto para desenvolver novos tratamentos personalizados que possam ter como alvo cânceres agressivos ou resistentes a medicamentos”.

Ao contrário de outros tipos de cancro, não existem testes de rastreio fiáveis ​​para o cancro do ovário. Uma proteína produzida nas células do cancro do ovário – CA-125 – também pode ser causada por condições não cancerosas, pelo que não é uma ferramenta de diagnóstico credível.

Dr. Albrecht diz que o outro fator complicador é que os primeiros sintomas do câncer de ovário são muitas vezes vagos e inespecíficos, facilmente confundidos com problemas gastrointestinais ou urinários comuns. Muitas mulheres e até mesmo profissionais de saúde podem não suspeitar imediatamente do câncer, levando a um diagnóstico errado.

A equipe de pesquisa analisou grandes conjuntos de dados genômicos e confirmou níveis elevados de F2R em amostras de tumores de pacientes usando imagens avançadas e análise de tecidos. Mulheres com altos níveis de F2R tiveram expectativa de vida mais curta, ressaltando seu valor como indicador prognóstico.

Estudos utilizando células de câncer de ovário revelaram que o silenciamento do F2R reduziu significativamente a capacidade das células tumorais de se moverem, invadirem e formarem esferóides – três processos principais envolvidos na metástase do câncer. Além disso, a supressão do medicamento F2R tornou as células cancerígenas mais sensíveis à carboplatina, um medicamento quimioterápico comum.

A co-autora Dra. Carmela Ricciardelli, do Robinson Research Institute da Universidade de Adelaide, diz que as descobertas podem abrir caminho para um tratamento oncológico mais preciso. “Ao testar o F2R, poderíamos não apenas melhorar a forma como identificamos pacientes em risco de recorrência precoce ou resistência à quimioterapia, mas também projetar terapias que funcionem de forma mais eficaz junto com a quimioterapia padrão”, diz o Dr.

Embora as descobertas sejam baseadas em estudos pré-clínicos, a equipe enfatiza que é necessária validação clínica adicional em grande escala para consolidar essas descobertas.

“O câncer de ovário tem sido um assassino silencioso porque não temos as ferramentas para uma detecção precoce e precisa”, diz o Dr. Albrecht. “Nossa descoberta do papel do F2R abre novos caminhos para testes de diagnóstico e tratamentos personalizados que podem fazer uma diferença real nas taxas de sobrevivência”.