Óvulos de doadores impulsionam a maioria dos sucessos de fertilização in vitro para mulheres com mais de 43 anos, segundo grande estudo do Reino Unido

A maioria dos tratamentos de fertilidade bem-sucedidos para mulheres com 43 anos ou mais dependem de óvulos de doadores, de acordo com um estudo que envolveu mais de meio milhão de pacientes no Reino Unido.

A pesquisa revisada por pares, publicada em Estudos Populacionaisfornece a análise mais abrangente até o momento, em todo o mundo, sobre como a idade e a origem do óvulo influenciam a contribuição dos tratamentos de fertilidade para as taxas de natalidade. Destaca o papel crucial dos óvulos doados no sucesso das tecnologias de reprodução assistida (TARV), como a fertilização in vitro (FIV), para mulheres mais velhas.

Lideradas por académicos da Escola de Economia e Ciência Política de Londres (LSE) e da Universidade de Viena, as descobertas revelam que, embora os tratamentos de fertilidade tenham se tornado mais amplamente utilizados e cada vez mais eficazes nas últimas décadas, as taxas de sucesso da TARV utilizando os próprios óvulos da mulher ainda diminuem acentuadamente com a idade.

Como resultado, a partir dos 43 anos de idade, a maioria dos nascimentos concebidos com TARV são conseguidos através de tratamentos de óvulos de doadores.

“Eu pessoalmente não sabia o quão baixas são as taxas de sucesso da TARV para mulheres mais velhas que usam seus próprios óvulos e fiquei realmente surpreso ao ver que as taxas de sucesso permanecem completamente estáveis ​​com óvulos doados. Quando você vê os números pela primeira vez, é impressionante como a idade da mulher tem pouca importância e como na verdade tudo gira em torno da idade dos óvulos. Nosso estudo mostra que, embora a TARV tenha se tornado muito mais eficaz em geral, atualmente não consegue superar certos limites biológicos”, diz a autora principal Luzia Bruckamp, ​​pesquisadora. Ph.D. estudante de Economia na LSE, cuja pesquisa se concentra nas escolhas de fertilidade e na forte tendência de queda das taxas de natalidade em todo o mundo.

“Para mulheres com mais de 43 anos, os tratamentos que utilizam seus próprios óvulos raramente são bem-sucedidos. Os óvulos de doadores muitas vezes continuam sendo a única opção confiável para conseguir uma gravidez bem-sucedida em idades mais avançadas”.

A paixão de investigação de Luzia é compreender porque é que a fertilidade está a cair ainda mais abaixo do nível de substituição e que ajuda pode ser oferecida para permitir que as pessoas tenham o número de filhos que desejam.

Ela se uniu à Dra. Ester Lazzari, do Centro Wittgenstein para Demografia e Capital Humano Global, em Viena, que está interessada em estudar as barreiras que impedem as pessoas de perceberem o tamanho ideal de sua família.

O objetivo do estudo foi compreender melhor a diferença entre os tratamentos de TARV ao usar óvulos de doadores ou não doadores. A maior parte da investigação até à data avaliou o impacto da utilização de ambos, tornando difícil isolar o efeito específico da idade dos diferentes tratamentos nas taxas de fertilidade.

Em toda a Europa, são realizados anualmente mais de 80.000 ciclos de doação de óvulos (representando 7,6% do total de ciclos de TARV), com este número a aumentar constantemente todos os anos.

De acordo com um relatório recente da Autoridade de Fertilização Humana e Embriões do Reino Unido (HFEA – o regulador independente do tratamento de fertilidade no Reino Unido), os nascimentos utilizando um óvulo ou embrião doado aumentaram mais de quatro vezes, de 320 em 1995 para cerca de 1.300 em 2019, e esses procedimentos representam agora metade de todos os procedimentos de TARV entre mulheres com idades entre os 45 e os 50 anos.

À medida que a idade materna ao primeiro parto continua a aumentar, é provável que a procura de óvulos de doadores continue a crescer – tornando importante compreender a contribuição destes tratamentos para as tendências globais de fertilidade.

Para fazer isso, a equipe analisou dados do HFEA que incluíam todos os procedimentos de TARV realizados em clínicas licenciadas entre 1991 e 2018. Os dados cobriram mais de 1,2 milhão de ciclos de tratamento e mais de meio milhão de pacientes submetidos ao primeiro tratamento.

Os resultados destacam um aumento acentuado no uso de TARV ao longo do tempo. Precisamente:

• O número de pessoas que iniciam tratamentos de fertilidade todos os anos aumentou de cerca de 6.000 em 1991 para quase 25.000 em 2018.
• Durante o mesmo período, as taxas globais de sucesso quase duplicaram – passando de 14,7% em 1991 para 28,3% em 2018.
• Tanto a idade materna quanto a origem do óvulo continuam sendo fatores-chave na determinação do sucesso. As taxas de sucesso da TARV utilizando óvulos da própria mulher mostram um claro declínio relacionado com a idade, com os resultados a caírem acentuadamente em idades mais avançadas.
• Entre aqueles com 43 anos ou mais, as taxas de sucesso permanecem abaixo de 5% quando utilizam os seus próprios óvulos. Em contraste, mais de um terço dos tratamentos que utilizam óvulos de doadores são agora bem-sucedidos em todas as faixas etárias.

Os investigadores também examinaram como estas tendências influenciaram as taxas globais de fertilidade no Reino Unido. Em 1992, a TARV representou apenas 0,3% de todos os nascimentos; em 2018, essa proporção subiu para 3%. O impacto da TARV é mais impressionante entre as mulheres com 43 anos ou mais, onde o aumento é impulsionado em grande parte pelos tratamentos de óvulos de doadores.

Em 2018, estes representaram mais de metade dos nascimentos sob TARV entre os 43 e os 44 anos e mais de 90% entre as mulheres entre os 45 e os 50 anos.

“Muitas pessoas podem não estar totalmente conscientes das implicações do adiamento da paternidade. Embora a reprodução assistida possa ajudar muitos a atingir o tamanho familiar desejado, não pode neutralizar completamente os efeitos da idade materna”, acrescenta o coautor Dr.

“Nossas descobertas indicam que é altamente improvável que a recuperação da fertilidade em idades avançadas tenha sucesso com a TARV usando os próprios óvulos do paciente. A doação e o congelamento de óvulos podem melhorar as chances de concepção, mas também têm limitações importantes, tornando-os insuficientes para compensar totalmente a perda de fertilidade associada ao atraso na gravidez.

“Estas descobertas trazem uma mensagem importante não apenas para o Reino Unido, mas para as sociedades em todo o mundo, onde o atraso na gravidez está a tornar-se mais comum”.

Os autores apelam a uma comunicação de saúde pública mais clara sobre as taxas realistas de sucesso da TARV em diferentes idades – e a probabilidade de as mulheres mais velhas necessitarem de utilizar óvulos de dadores ou considerarem congelar os seus próprios óvulos mais cedo na vida – para apoiar uma tomada de decisão reprodutiva informada.

Salientam também a importância de políticas mais amplas que tornem mais fácil para aqueles que desejam ter filhos mais cedo o fazê-lo – através de maior segurança económica, flexibilidade no local de trabalho e apoio favorável à família. Tais medidas poderiam ajudar a reduzir o risco de infertilidade relacionada com a idade e a crescente dependência de tecnologias reprodutivas complexas mais tarde na vida.

As limitações do artigo incluem o conjunto de dados que não leva em conta pacientes que viajam ao exterior para tratamento, o que significa que esses casos permanecem despercebidos.