Certas combinações virais aumentam o risco de doenças respiratórias graves em crianças

Um novo estudo liderado por investigadores da National Jewish Health revelou que, embora uma vasta gama de vírus possa causar doenças do trato respiratório inferior (LRIs) em crianças, certos vírus e combinações virais aumentam dramaticamente o risco de doenças graves. As descobertas, publicado este mês em Diário de Infecçãovêm do Estudo Metagenômico e Epidemiológico Infantil de Porto Rico de Resultados Respiratórios (PRIMERO), que acompanhou mais de 2.000 crianças desde o nascimento até os dois anos de idade entre 2020 e 2024.

A pesquisa, liderada por Max A. Seibold, Ph.D., e sua equipe da National Jewish Health, é um dos exames mais detalhados até o momento sobre como múltiplas espécies virais interagem no início da vida para influenciar a gravidade da doença respiratória e o potencial risco futuro de asma.

“Descobrimos que o fato de as infecções do trato respiratório superior no início da vida resultarem em sintomas das vias aéreas inferiores está fortemente relacionado ao vírus envolvido”, disse o Dr. Seibold, diretor do Programa de Medicina Regenerativa e Edição do Genoma (REGEN) da National Jewish Health. “Embora vírus como o RSV e o metapneumovírus apresentem inerentemente um alto risco de infecção grave das vias aéreas inferiores, outros, como o rinovírus e o bocavírus, têm muito mais probabilidade de serem perigosos quando estão presentes juntos ou em combinação com outros vírus”. Estas informações ajudam-nos a compreender melhor porque é que algumas infecções virais precoces causam constipações relativamente leves, enquanto outras infecções resultam em doenças respiratórias graves.

O estudo descobriu que as infecções pelo vírus sincicial respiratório (VSR) conferiam o maior risco de doenças respiratórias inferiores graves em crianças, aumentando as probabilidades de doenças graves em quase nove vezes. Outros vírus, como o metapneumovírus, a parainfluenza e os coronavírus comuns, também foram associados a um maior risco de doença grave. Em contraste, o rinovírus e o bocavírus, apesar de serem os vírus mais frequentemente detectados em doenças graves, tinham a mesma probabilidade de causar uma constipação ligeira ou uma doença grave. No entanto, o risco associado a estes vírus aumentou quando as crianças foram infectadas com rinovírus e bocavírus ao mesmo tempo. Especificamente, a coinfecção com rinovírus e bocavírus quase triplicou as chances de desenvolver uma infecção respiratória inferior grave em comparação com a infecção por apenas um dos vírus. Curiosamente, as infecções por SARS-CoV-2 foram associadas a um menor risco de doença grave em bebés, sugerindo que as crianças pequenas podem ter respostas imunitárias únicas que as protegem dos resultados mais graves frequentemente observados em adultos.

Os investigadores dizem que as descobertas sublinham a importância de uma vigilância viral abrangente e de estratégias de prevenção direcionadas, especialmente para populações de alto risco, como as crianças porto-riquenhas, que apresentam taxas desproporcionais de asma e doenças respiratórias.

“Compreender quais vírus ou combinações virais levam aos resultados mais graves pode informar intervenções precoces”, disse Camille Moore, Ph.D., principal autora do estudo. “Isto inclui estratégias de vacinação e melhor monitorização clínica para crianças com co-infecções”.