A aptidão física, a atividade física e o tempo de tela estão ligados à função cerebral dos adolescentes

A aptidão física, a atividade física e o tempo de ecrã estão associados a mecanismos cerebrais subjacentes à saúde mental e à aprendizagem, de acordo com dois estudos recentes da Universidade da Finlândia Oriental e do Hospital Universitário de Kuopio. A pesquisa sobre os efeitos do estilo de vida e da aptidão física na função cerebral dos adolescentes permanece limitada até o momento.

“Nossas novas descobertas destacam a importância de um estilo de vida ativo, boa aptidão física e tempo moderado de tela para o desenvolvimento do cérebro na adolescência”, diz a pesquisadora doutorada Hannamari Skog, do Instituto de Biomedicina da Universidade do Leste da Finlândia.

A qualidade do tempo de tela é importante

No primeiro estudopublicado em Fronteiras na Neurociênciaa aptidão física e os hábitos de vida dos participantes foram monitorados desde a infância. Os pesquisadores descobriram que uma melhor aptidão física estava associada ao aumento da excitabilidade e à inibição mais forte do córtex motor na adolescência – com a excitabilidade e a inibição regulando o desenvolvimento do cérebro e os processos de aprendizagem.

O segundo estudopublicado em Neurociênciaexaminaram as associações do tempo de tela e da atividade física com a função cerebral. De acordo com os resultados, a quantidade de tempo de tela não é o único fator crítico para o desenvolvimento do cérebro, mas a forma como as pessoas interagem com vários dispositivos digitais também desempenha um papel significativo.

“O envolvimento passivo com dispositivos digitais, como navegar no telefone ou assistir TV e vídeos, enfraqueceu a inibição cortical dos adolescentes, ou seja, o chamado ‘sistema de freio’ do cérebro”, diz Skog.

Por outro lado, o envolvimento ativo com dispositivos digitais foi associado ao aumento da excitabilidade cortical, assim como a participação em desportos organizados em clubes desportivos.

Segundo Skog, é benéfico para os adolescentes ter acesso aos esportes organizados:

“Além de apoiar o bem-estar social, a participação em desportos organizados também parece promover a saúde cerebral dos adolescentes. O tempo de ecrã deve ser mantido dentro de limites razoáveis ​​e deve preferencialmente envolver meios digitais que estimulem a atividade e o movimento”.

Os estudos, realizados como parte do estudo Atividade Física e Nutrição em Crianças (PANIC) e do estudo FitBrain, envolveram 45 adolescentes finlandeses saudáveis ​​com idades entre os 16 e os 19 anos, incluindo 25 raparigas e 20 rapazes.

A aptidão cardiorrespiratória foi avaliada por meio de um teste direto de cicloergômetro máximo, a força muscular por meio de um teste de salto em distância, velocidade e agilidade por meio de um teste de corrida de 10 x 50 metros e coordenação de membros superiores por meio de um teste de caixa e bloco. Questionários foram utilizados para avaliar o tempo de tela e a participação em esportes organizados, exercícios supervisionados que não sejam esportes e atividade física não supervisionada.

A estimulação magnética transcraniana, TMS, foi usada para medir, por exemplo, a resposta do cérebro a estímulos induzidos por um pulso magnético e a capacidade do cérebro de inibir ou suprimir a atividade conforme necessário. Estas medições refletem a função cerebral excitatória e inibitória regulada por neurotransmissores como o glutamato e o GABA. Esses mesmos neurotransmissores influenciam a plasticidade cerebral, e sua desregulação está associada a problemas de atenção e a distúrbios de saúde mental.