O desafio de construir escolas resilientes ao clima

Faz 10 dias desde o início oficial do outono na América do Norte e um mês desde o início do ano letivo. É uma época que evoca suéteres aconchegantes e dias nítidos e ensolarados. Mas esse não foi o caso nos últimos anos. Como o número de dias de calor extremo se estende mais tarde no outono, a temporada de volta às aulas não é a mesma que era antes.

No ano passado, pelo menos 242 milhões de estudantes Em 85 países, sua escolaridade foi interrompida por eventos climáticos extremos, com as interrupções mais frequentes induzidas pelo clima ocorrendo em setembro-o início do ano letivo para grande parte do mundo. E olhando para o futuro, o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA previsões Grande parte do país provavelmente continua experimentando temperaturas acima da média durante outubro.

Apenas 21% das escolas nos EUA foram construídas após 2000o que significa que muitos distritos escolares não possuem infraestrutura à prova de clima que possa proteger estudantes e funcionários de desastres climáticos e ondas de calor que estão se tornando apenas mais comuns. Enquanto alguns distritos escolares estão tomando medidas para se adaptar, os cortes nos programas federais podem torná -lo mais desafiador.

Os desafios que as escolas enfrentam

Embora não haja dados federais sobre quantas escolas públicas têm ar condicionado, muitas escolas foram construídas para temperaturas mais baixas e não estão preparadas para a forma como nossa mudança de clima está fazendo dias de calor extremo estique ainda mais no outono. “A maioria das pessoas pensa no calor como um problema de verão”, diz V. Kelly Turner, co-diretor do Luskin Center for Innovation da Universidade da Califórnia, Los Angeles, que estuda o design urbano e o meio ambiente.

Não resolver o calor pode levar a problemas na sala de aula. Aquecer desacelera As funções cognitivas das crianças, juntamente com sua capacidade de se concentrar. “O melhor ambiente de aprendizado é quando as condições térmicas são propícios a isso”, diz Turner. “Então, se estiver muito frio ou muito quente, as crianças não podem aprender e você começa a obter problemas comportamentais associados ao calor”.

Desastres naturais também estão apresentando seu próprio conjunto de desafios para as escolas – causando perdas de longo prazo para aprendizado e infraestrutura. Nova Orleans, por exemplo, concluiu sua última restauração escolar relacionada ao Katrina em março de 2023, 18 anos após o furacão chegar pela primeira vez em 2005-e severamente danificado ou destruiu 110 das 126 escolas públicas da cidade. E em 2018, o acampamento dispara na Califórnia fechou escolas Para quase um milhão de estudantes e impactou mais de 1.500 escolas.

No início deste ano, mais de 750.000 crianças Em mais de 1.000 escolas, perderam de dois a mais de dez dias, quando surgiram incêndios no sul da Califórnia em janeiro, de acordo com um relatório do UndeattedK12, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para tornar as escolas públicas resilientes às mudanças climáticas. Os pesquisadores também descobriram que estudantes latinos e de baixa renda eram Bata mais por interrupções da escola.

Mas a interrupção de desastres naturais e clima extremo pode durar muito além da catástrofe inicial. Era apenas este mês Essa escola nas Palisadas do Pacífico conseguiu receber os alunos de volta ao seu campus principal em salas de aula portáteis após os incêndios em janeiro – poderia levar anos para recuperar estruturas permanentes.

Leia mais: Os incêndios de Los Angeles redefiniram o último ano para esses estudantes

Como é a adaptação

Muitas escolas, incluindo alguns dos maiores distritos do país, estão tomando medidas para se adaptar.

Em Los Angeles, a decisão de como responder a um desastre natural era frequentemente deixada ao diretor da escola – mas os incêndios florestais de janeiro provaram que essa estratégia não era a mais eficaz. Para mudar isso, em setembro, o sindicato de professores do distrito, os professores do United Los Angeles (UTLA), negociou planos de ação climática em seus contratos com o distrito escolar unificado de Los Angeles para otimizar protocolos de resposta a desastres em todo o distrito. Isso segue a Empurrão semelhante em Chicago no início deste ano.

“Temos mais de 800 escolas, mas talvez houvesse cerca de 10 que estavam na rota obrigatória de evacuação”, diz Julie Van Winkle, vice -presidente da UTLA. “Mas mesmo as escolas que estavam muito longe dos incêndios estavam experimentando pedaços de cinzas caindo do céu, fumaça e (pobre) qualidade do ar.”

Agora, no caso de um desastre natural, as escolas permanecerão remotas até ficarem “limpas, seguras e prontas para instruções”, diz Van Winkle. Os eleitores de LA também aprovaram um Medida de títulos de US $ 9 bilhões Em novembro passado, para reparar e atualizar os edifícios escolares – financiamento que, em parte, irá para adicionar espaços verdes e substituir aproximadamente 50.000 unidades de HVAC.

Enquanto isso, Align, uma organização sem fins lucrativos ambiental na cidade de Nova York, publicou recentemente seu Escolas verdes e saudáveis Relatório, que estabelece mudanças que precisam ser feitas no maior sistema escolar público do país. A fumaça pesada que veio de incêndios florestais no Canadá em 2023, juntamente com a pandemia, destacou a falta de preparação do distrito para desastres naturais, diz o diretor executivo Theodore Moore.

O relatório exige retrofits e atualizações, como tornar as escolas totalmente elétricas e sem combustíveis fósseis, instalando energia solar limpa e atualizando sistemas de aquecimento, resfriamento e ventilação. Eles determinaram que as atualizações reduziriam o custo anual de energia do Departamento de Educação do estado em quase metade a cada ano.

Em Nova York, fazer atualizações climáticas afetaria não apenas os alunos, mas também os bairros inteiros. “É de longe o maior distrito escolar público de todo o país, e as próprias escolas servem a um propósito único, porque não apenas são locais de educação e locais de trabalho, mas também são os pilares de grande parte da comunidade”, diz Moore.

Tratar as escolas como centros comunitários é uma estratégia que pode ser benéfica em todo o país. “Se estiver muito quente, algumas escolas simplesmente mandam crianças para casa, mas e se uma criança estiver voltando para casa para uma casa que não tem ar condicionado? Agora, os enviamos para um lugar que talvez seja tão inseguro”, diz Turner. “Mas se as escolas são vistas como mais como centros comunitários e centros de recursos, podemos fornecer ar condicionado o dia inteiro a 25% da população em um local da comunidade”.

Ao ar livre, as escolas também podem se beneficiar de uma transição para longe do asfalto e para espaços verdes e sombra.

“As escolas foram basicamente projetadas para que sejam algumas das áreas mais quentes de nossas comunidades. Quando analisamos os dados sobre cobertura de dossel de árvores e asfalto e sombra, o que encontramos é, em geral, as escolas têm menos de tudo o que é acima”, diz Turner. “Políticas bem -intencionadas combinadas com as realidades práticas dos custos de manutenção, criaram essa preferência por grandes extensões de asfalto sem árvores ou infraestrutura de sombra e muitos edifícios de uma história que não estão contribuindo para a sombra”.

Fazer atualizações em espaços ao ar livre, no entanto, é um processo cheio de burocracia e pode ser caro para muitas escolas que já estão enfrentando subinvestimento, diz Turner. Muitas escolas puderam usar o financiamento da Lei de Redução de Inflação (IRA) do governo Biden para fazer atualizações climáticas – mas o “One Grande e Bonito Bill” do presidente Trump passou em 4 de julho, descontinuou muitos dos créditos de imposto sobre energia limpa do IRAincluindo aqueles usados ​​por escolas para painéis solares e veículos elétricos.