4.000 passos são suficientes? Um novo estudo sugere que pode ser

Você provavelmente já ouviu isso algumas vezes: pesquisas sugerem que o exercício é ligado a uma vida mais longa.

O que é mais surpreendente é que uma pequena quantidade de atividade pode ter um efeito perceptível, de acordo com um estudo publicado terça-feira no Jornal Britânico de Medicina Esportiva isso incluiu mais de 13 mil mulheres com idade média de 72 anos. Para essas mulheres, caminhar apenas 4 mil passos um dia por semana foi suficiente para começar a observar um declínio na probabilidade de morrer ou desenvolver doenças cardíacas ao longo do estudo. As descobertas sugerem que caminhar um ou dois quilômetros uma vez por semana ainda é benéfico, mesmo que os outros dias sejam menos ativos.

Pequenos passos, grandes mudanças

Aplicativos de condicionamento físico e rastreadores vestíveis geralmente estabelecem uma meta para os usuários atingirem 10.000 passos por dia. No entanto, muitos especialistas concordam que o número é arbitrário. Amanda Paluch, professora de cinesiologia da Universidade de Massachusetts, em Amherst, que estuda a contagem de passos como medida de exercício físico, diz que o padrão de referência popular parece ter sido inspirado num pedómetro japonês fabricado há décadas. “Não foi apoiado por evidências científicas”, diz ela.

Ainda assim, os passos são uma forma prática de pensar sobre a actividade física, por isso os investigadores têm trabalhado para compreender exactamente quantos passos por dia estão ligados à melhoria da saúde.

Leia mais: O que os especialistas pensam sobre a tendência japonesa de caminhada

No novo estudo, os participantes usaram contadores de passos durante uma semana, e os investigadores registaram o número de dias em que cada mulher atingiu contagens de passos superiores a 4.000, 5.000, 6.000 e 7.000. Depois, durante mais de uma década, monitorizaram se as mulheres desenvolviam doenças cardiovasculares ou morriam.

O objetivo era determinar se mesmo números relativamente pequenos de passos, registrados em apenas alguns dias, afetariam a saúde das mulheres, diz o autor do estudo, Dr. Rikuta Hamaya, instrutor de medicina no Brigham and Women’s Hospital.

As mulheres que caminharam 4.000 passos uma ou duas vezes por semana tiveram um risco 27% menor de desenvolver doenças cardiovasculares e um risco 26% menor de morrer durante o período do estudo, em comparação com aquelas que não o fizeram – uma diferença substancial.

Mudando de uma mentalidade de tudo ou nada

O novo estudo sugere que “não é tudo ou nada…mesmo começar com um dia pode ser incrivelmente significativo para a sua saúde”, disse Paluch, que não esteve envolvido no trabalho. As descobertas são semelhantes às dela pesquisa anterior sugerindo que mesmo 6.000 passos por dia estão associados a um menor risco de doenças cardíacas em adultos com cerca de 60 anos. A nova pesquisa também lembra o trabalho de outras equipes em “Guerreiros de fim de semana”, ou pessoas que praticam exercícios em apenas um ou dois dias por semana, mas obtêm melhores resultados de saúde do que aquelas que não se exercitam.

Shaan Khurshid, eletrofisiologista cardíaco do Massachusetts General Hospital, concorda que mesmo uma quantidade modesta de exercício pode trazer benefícios significativos à saúde. “(Essa descoberta) nos permite capacitar os pacientes dizendo… mesmo que você não se exercite todos os dias ou caminhe todos os dias, você ainda obtém benefícios com isso”, diz ele.

Leia mais: Andar para trás é o melhor treino que você não está fazendo

Outros fatores podem influenciar a ligação entre movimento e saúde. Os investigadores não podem concluir, com base na observação dos participantes do estudo, que o movimento causou definitivamente melhores resultados de saúde. A fragilidade pré-existente também poderia estar em jogo – embora os pesquisadores tenham feito o possível para controlar isso, há sempre a chance de que algumas das pessoas que andavam muito pouco o fizessem porque já não gozavam das melhores condições de saúde.

Além disso, ressalta Hamaya, este estudo acompanhou apenas mulheres mais velhas, em sua maioria brancas. Estudos mais diversos com pessoas mais jovens são necessários para determinar os efeitos da contagem de passos para outros grupos.