10 anos após o acordo climático de Paris: o que vem a seguir?

Este é o ano em que se tornou claro que o mundo vive agora numa situação de excesso climático – onde as temperaturas globais excedem os limites acordados, entrando num intervalo cada vez mais perigoso tanto para o planeta como para a humanidade.

Novas análises globais mostram que o aquecimento médio nos últimos três anos já ultrapassou 1,5°C, o limite acordado pelas nações em Paris que deveríamos evitar “se for possível”. Mas as médias globais escondem a realidade que as pessoas já vivem. Partes do Ártico, da Europa Central e Oriental e da América do Norte são agora 3–7°C mais quentes do que os níveis pré-industriais. Quer este excesso seja breve ou prolongado, moldará a estabilidade das sociedades durante décadas.

Servi como Enviado do Reino Unido para o Clima na preparação para a conferência climática da ONU de 2015, em Paris. Quando os negociadores chegaram, eu estava confiante de que seria possível chegar a um acordo. Não porque o sucesso fosse garantido, mas porque mais de uma década de diplomacia meticulosa já tinha feito o trabalho árduo. Os adidos climáticos nas embaixadas, as equipas de negociação nas capitais e anos de construção silenciosa de relações lançaram as bases. O Acordo de Paris mostrou o que o multilateralismo pode proporcionar quando a ciência orienta as políticas e a sobrevivência partilhada supera as políticas de curto prazo.

Uma década depois, esse ambiente mudou. A política em muitos países tornou-se mais polarizada e inflamável. A confiança entre os governos diminuiu, não apenas no clima, mas em toda a cooperação global de forma mais ampla. O recuo dos Estados Unidos na liderança climática consistente tem sido um factor determinante. A ideia de que uma única cimeira possa proporcionar um consenso universal parece agora improvável. Isto não significa que a cooperação tenha falhado, mas significa que o progresso é cada vez mais impulsionado por coligações de países, estados, cidades e empresas dispostas a avançar mais rapidamente.

Vale lembrar que alguns dos avanços mais importantes na transição energética aconteceram antes de Paris. Entre 2000 e 2015, muito antes de um acordo global, os governos introduziram energia renovável nos mercados através de mandatos políticos. Os países europeus lideraram o caminho, mais tarde acompanhados pela Califórnia e pela China. Na altura, as energias renováveis ​​não eram competitivas em termos de custos com os combustíveis fósseis. Mas à medida que os mercados aumentavam, os preços desabavam. Hoje, em grande parte do mundo, as energias renováveis ​​superam os combustíveis fósseis apenas no custo. A política criou mercados; os mercados transformaram a tecnologia.

Essa lógica ainda se mantém. Na COP30 no Brasil deste ano, mais de 80 países alinharam-se em torno de um apelo para acabar com a expansão dos combustíveis fósseis. Estas alianças podem não ter o simbolismo de Paris, mas ao longo do tempo alteram os fluxos de investimento, remodelam as expectativas e reconectam as indústrias. Existe, no entanto, um claro vazio de liderança. Uma liderança climática ousada e credível ainda poderá mudar o jogo.

O papel da China neste novo cenário tem sido mais discreto, mas não menos consequente. A implantação de energia limpa está a acontecer a uma escala sem precedentes. A capacidade de produção, a expansão da rede, os veículos eléctricos e o armazenamento de baterias são agora tão importantes como a linguagem diplomática. A direcção da viagem da China influenciará fortemente os resultados nas próximas décadas e oferece motivos genuínos para um optimismo cauteloso. Mas o progresso, a nível global, permanece perigosamente incompleto.

Neste contexto, é tentador dizer que o Acordo de Paris foi um fracasso. O planeta ultrapassou 1,5°C. Incêndios florestais, inundações e extremos de calor estão se tornando rotina. As perdas e danos resultantes de fenómenos meteorológicos extremos estão a aumentar ao ponto de as principais resseguradoras alertarem agora que modelos económicos inteiros podem tornar-se inviáveis ​​se os riscos climáticos continuarem a aumentar sem controlo. Os países que exigem o fim da expansão dos combustíveis fósseis precisam agora de traduzir a ambição em ações mais rápidas e profundas durante a próxima década. Isso pode ser feito.

Talvez o maior fracasso dos últimos 10 anos tenha sido o financeiro. As nações ricas prometeram apoio aos países que enfrentam os impactos climáticos enquanto ainda constroem as suas economias. Essa promessa foi mal cumprida. O resultado foi uma ambição restringida em grande parte do Sul Global e uma profunda erosão da confiança.

Entretanto, os interesses dos combustíveis fósseis continuaram a exercer uma influência desproporcional na elaboração de políticas. O atraso é muitas vezes considerado cautela. A prudência disfarça a inércia. Overshoot mudou os termos do sucesso. Já não é definido simplesmente pelo local onde chegaremos em meados do século, mas pela forma como as temperaturas sobem e por quanto tempo permanecem lá. Estas duas variáveis ​​determinarão o futuro das cidades costeiras, dos sistemas alimentares, dos recifes de coral, dos mantos de gelo e da própria estabilidade social.

Responder a esta realidade requer uma abordagem integrada. A ação climática tem agora quatro tarefas inseparáveis: reduzir as emissões; remoção do excesso de gases de efeito estufa já presentes na atmosfera; restaurar ecossistemas danificados; e construir resiliência.

A redução das emissões continua a ser fundamental. Os combustíveis fósseis ainda são o principal motor do aquecimento. O dióxido de carbono permanece na atmosfera durante séculos, o que significa que mesmo cortes acentuados agora estabilizariam em grande parte as temperaturas, em vez de as reduzirem. O metano, no entanto, é diferente. É um poderoso gás com efeito de estufa, com um tempo de vida muito mais curto na atmosfera e o seu rápido aumento significa que contribuiu com cerca de 30% para o aquecimento até à data. As concentrações de dióxido de carbono rondam agora as 427 partes por milhão, mas quando se inclui o metano, os níveis efectivos de gases com efeito de estufa excedem as 500 ppm, em comparação com cerca de 275 ppm antes da Revolução Industrial.

Uma análise recente do Grupo Consultivo para a Crise Climática sugere que a redução das emissões de metano em 30% durante a próxima década poderia reduzir as temperaturas médias globais em cerca de 0,3°C. Muito disto poderia ser conseguido a baixo custo utilizando as tecnologias existentes. Combinado com reduções rápidas de CO₂, ainda pode fazer a diferença entre um excesso administrável e um perigoso.